庭院里传来板子落在皮肉上的闷响，一声接着一声，伴随着一个奴婢嘶哑的辱骂和哭嚎，怨毒又绝望。

声音渐渐弱了下去，最后只剩下拖拽身体摩擦地面的沙沙声。

顾慕灵站在廊下，漂亮的眉头拧着，小巧的鼻翼翕动，明显是不高兴了。

秋虹低眉顺眼地走过来，轻声细语：“小姐，您消消气，小厨房刚炖了碗香甜的杏仁奶酪，奴婢这就去给您端来。”

顾慕灵侧过脸，看着这个敦厚老实的丫鬟，有些烦躁地问：“你是不是也跟那个贱人一样，觉得本小姐很刁蛮？在心里咒骂我呢？”

秋虹心里呵呵，面上却是一派惶恐：“小姐说的哪里话！是那奴婢不懂事，蒙受主家恩典，不知感恩，反而心生怨怼，该打！小姐心善，才会被这种小人生出坏心思。”

这马屁拍得恰到好处。

顾慕灵果然脸色缓和了，嘴角翘起一点弧度，随手抓起一把金瓜子，哗啦一下扔在地上，“赏你的。”

金瓜子滚了一地，闪着诱人的光。

秋虹膝盖一软，立刻跪了下去，一颗一颗地捡着，姿态谦卑到了尘埃里。

“瞧你那点出息，”顾慕灵看着她，语气带着惯有的轻蔑，“不过是些玩意儿，就让你这么卑躬屈膝。”

秋虹像是没听见那话里的刺，依旧满脸堆笑，手脚麻利地把金瓜子拢到袖袋里：“谢小姐赏赐！奴婢能伺候小姐，是奴婢几辈子修来的福气！”

顾慕灵被奉承得通体舒畅，下巴微抬：“嗯，这两个月在成州避暑，你伺候得还算尽心。等回京了，你就跟我一起回王府吧，往后少不了你的好处。”

她这是在画大饼，但秋虹需要这个饼。

“谢小姐！奴婢一定尽心尽力伺候小姐！” 秋虹激动地磕了个头，额头贴着冰凉的地面。

直到顾慕灵带着人施施然离开，秋虹才慢慢直起身，脸上的讨好笑容瞬间消失得无影无踪。

她来到这个世界，穿成摄政王千金顾慕灵的丫鬟，已经两个月了。

这两个月，她每天都在角色扮演，演一个忠心耿耿、卑微顺从的丫鬟，为的就是这一刻——能跟着顾慕灵回京城。

京城，摄政王府，那才是权力的中心，是她向上爬、替原主报仇的起点。

原主的记忆像潮水一样涌来。

顾慕灵的娇纵跋扈，对下人的随意打骂，那些刻薄的话语，冰冷的眼神……原主是个老实巴交的姑娘，长得不算顶美，但也不丑，只是平日里干活多，穿得宽松，显得有些壮实。

她勤勤恳恳，就盼着熬到二十五岁被放出去，嫁人，过安生日子。

谁知道，就因为有一次，原主心情好，稍微打扮了一下，恰巧被顾慕灵的心上人随口夸了一句“看着挺健康的”，就惹来了顾慕灵滔天的怨恨。

接下来的日子，成了原主的噩梦。

顾慕灵变着法子地折磨她，那些痛苦的、屈辱的场景，即使是现在想起来，秋虹都忍不住打了个哆嗦。

最终，原主就这么被活活磋磨死了。

秋虹穿过来的时候，距离原主死亡还有半年。她绝不能重蹈覆辙，更不能放过顾慕灵。

顾慕灵为什么这么有恃无恐？还不是仗着她亦父亦兄的养父，那位权势滔天的摄政王顾凝天。

顾慕灵的父亲顾德柏是顾凝天的忘年交，在顾慕灵四岁时顾德柏一家战死沙场，只留下一个孤女。


秋虹垂着眼，声音愈发恭顺：“是，奴婢谨记嬷嬷教诲。奴婢一定谨守本分，安分守己。”

她顿了顿，像是想起了什么，带着几分请教的语气，小心翼翼地问道：“嬷嬷是府里的老人儿了，最是清楚王爷和小姐的作息。奴婢刚来，怕有时伺候不周，扰了主子们清净。不知……王爷通常何时歇息？奴婢也好提醒院里的小丫头们，晚上动作轻些，莫要惊扰了王爷。”

她问得极其自然，仿佛真的是为了更好地伺候，避免冲撞。

叶嬷嬷瞥了秋虹一眼，没多想。

这丫头看着倒是乖觉，知道打听主子习惯。

她略带一丝施恩的口吻道：“王爷公务繁忙，时常在书房处理事务到深夜，不过，若无特殊情况，亥时末（晚上11点左右）也该回寝院了。但王爷喜静，入夜后，除了值夜的亲卫和书房伺候的，旁的人没事少往主院那边晃悠。”

“是，奴婢记下了。多谢嬷嬷指点。”秋虹低眉顺眼地应着，心里却快速记下了这个信息。亥时末，书房，寝院，喜静……这些都是关键。

看着秋虹这副温顺受教的模样，叶嬷嬷心里的那点疙瘩又解开了一些。

到底是个丫鬟，再得宠，还能翻了天不成？只要懂得敬畏她这个老人，倒也不是不能容下。

“行了，赶紧收拾完手里的活计，早些去歇着吧。小姐那边离不得人。”叶嬷嬷摆摆手，转身指挥其他下人去了，不再盯着秋虹。

待手头的零碎事务忙完，天色已经彻底黑透。

秋虹回到自己暂时被安排的、位于后罩房的一个小单间，这里离顾慕灵的院子有些距离，伺候起来多有不便。

她从自己那个小小的包袱里，翻出一个不起眼的布袋，掂了掂，里面是原主过去几年在成州别院攒下的所有赏赐，还有几件不算贵重但还算拿得出手的银饰。

这是她向上爬的资本，也是她为自己铺路的敲门砖。

深吸一口气，秋虹将布袋仔细收好，又整理了一下仪容，端着一碗刚温好的安神茶，朝着叶嬷嬷的住处走去。

叶嬷嬷住在下人里相对较好的独立房间，虽然不大，但干净整洁。

秋虹到时，叶嬷嬷正坐在灯下，似乎在看账本。

“嬷嬷。”秋虹轻轻敲了敲门，声音柔和。

叶嬷嬷抬头，看到是她，有些意外：“这么晚了，你来做什么？”

秋虹连忙走进去，将安神茶放在桌上，脸上带着讨好的笑容：“奴婢看嬷嬷操劳一天，想必也乏了。这是奴婢自己配的安神茶，放了些安神助眠的草药，想着给嬷嬷送一碗来，去去乏。”

她说着，又从袖子里摸出那个布袋，双手递上前，声音压得更低：“嬷嬷，这是奴婢以前攒下的一点点心意，不成敬意。奴婢初来乍到，人生地不熟，以后还要仰仗嬷嬷多多照拂。这点东西，您拿着喝杯茶，就当奴婢孝敬您的。”

叶嬷嬷看着那鼓鼓囊囊的布袋，又看了看秋虹那张带着几分真诚讨好的脸，眼神闪烁了一下。她捏了捏布袋，分量还不轻。

这丫头，倒是比她想的更会来事。懂得用银钱打点，比那些只会嘴上讨好的强多了。

叶嬷嬷脸上的表情彻底松动了，甚至带上了一丝笑意。她没有立刻去接，而是端起那碗安神茶闻了闻，香气清淡，确实是安神的味道。

“你倒是有心了。”叶嬷嬷呷了一口茶，觉得味道不错，心里对秋虹的评价又高了几分，“难怪小姐喜欢你，确实是个机灵通透的。”


还没走近洗衣房，就闻到一股浓重的草药味，夹杂着劣质脂粉都掩盖不住的血腥气。

秋虹心头一沉，加快了脚步。

洗衣房里闷热潮湿，几个上了年纪的仆妇正在费力地搓洗衣物，看到秋虹进来，都只是抬眼看了看，又低下头忙自己的活计，脸上带着麻木和冷漠。

秋虹目光扫了一圈，很快在一个角落里找到了小翠。

小翠蜷缩在一张破旧的矮凳上，背对着门口，正吃力地捶打着一件厚重的外袍。她的动作很慢，每一下似乎都用尽了全身力气，背影看起来单薄又可怜。

秋虹走过去，轻轻唤了一声：“小翠妹妹。”

小翠的身体猛地一僵，缓缓转过头。

当看到小翠的脸时，秋虹倒吸一口凉气，心像是被什么东西狠狠揪了一下。

小翠原本清秀的脸颊高高肿起，嘴角破裂，带着紫青色的淤痕。更让秋虹心惊的是她的手——那双曾被顾慕灵嫉妒的、葱管般白嫩的手，此刻却缠着厚厚的布条，布条边缘渗出暗红色的血迹，手腕和小臂上也布满了青紫的杖痕。

她连拿起木槌都显得异常艰难，手腕不自然地扭曲着。

“秋……秋虹姐姐……”小翠看到是她，眼神里先是闪过一丝惊恐和躲闪，然后又低下头，声音嘶哑，带着浓浓的鼻音。

秋虹看着她手上的伤，心里的愧疚如同潮水般涌上来，堵得她喉咙发紧。

“对不起，小翠妹妹，”秋虹蹲下身，声音放得极轻，带着真切的歉意，“……是我不好。”

小翠瑟缩了一下，似乎没想到秋虹会道歉，她飞快地抬头看了秋虹一眼，又低下头，小声说：“不……不关姐姐的事，是我自己笨手笨脚，惹小姐生气了……”

她的声音里充满了恐惧，显然是被打怕了。

秋虹看着她这副模样，更是难受：“不，怪我。若不是我多嘴……”

她知道，现在说什么都晚了，伤害已经造成。

“你这手……”秋虹看着她渗血的绷带，“怎么伤成这样？找大夫看过了吗？上药了吗？”

小翠摇摇头，眼圈红了：“这里管事的妈妈说……说小姐吩咐了，不许请大夫，只给了点止血的草药……”

顾慕灵！好狠的心！

这哪里是教训，分明是想毁了小翠的手！

秋虹心底的寒意更甚。

她从袖子里掏出一个小小的瓷瓶，塞到小翠手里：“这是上好的金疮药，你偷偷用了，别让人看见。对伤口好。”这是她之前省吃俭用存下来的，以备不时之需。

小翠捏着冰凉的瓷瓶，愣愣地看着秋虹，眼泪终于忍不住掉了下来：“秋虹姐姐……”

“别哭，”秋虹拍了拍她的肩膀，压低声音，“我知道这里不是人待的地方。你听我说，你不能再待在小姐身边了，洗衣房也辛苦，对你的手伤不好。”

小翠茫然地看着她：“可是……我还能去哪儿呢？”

“我想想办法，”秋虹眼神坚定，“我去走走门路，看能不能把你调去花房或者针线房？那些活计轻省些，也不用整天在主子面前晃悠。”

小翠眼睛里燃起一丝希望，但随即又黯淡下去：“可是……管事妈妈肯吗？我……我得罪了小姐……”

“我去试试，”秋虹道，“你放心，我会想法子。就说，你这手伤了，实在干不了重活，也怕再冲撞了贵人。”

她顿了顿，又补充道：“我会跟小姐说，你已经知道错了，被打怕了，保证以后绝不会再出现在她面前碍眼。这样，她或许就不会再为难你了。”


她语气里带着几分赞赏，看着秋虹：“你昨天做得不错。”

秋虹忙躬身：“奴婢不敢当，是小翠姐姐自己失职。”

顾慕灵却不理会她的谦虚，转头对苏怡抱怨道：“你是不知道，那个小翠，我早就看她不顺眼了！尤其是她那双手，生得跟葱管似的，又白又嫩，整天在我眼前晃悠！万一哪天被哪个不长眼的瞧见了，岂不是惹麻烦？”

苏怡深以为然地点头：“就是！丫鬟就要有丫鬟的样子，手那么好看做什么？勾引谁呢？打几板子都是轻的！”

秋虹在一旁听着，只觉得一股寒意从心底蔓延开来。

顾慕灵，这位在人前娇憨可爱的女孩，私下里竟是如此心狠手辣，且心思狭隘歹毒！

仅仅因为一个丫鬟长得美貌，或者双手生得好看，就视为眼中钉，甚至不惜下狠手除去……

她看似天真，却有着上位者与生俱来的凉薄和残忍。对她有用时，可以和颜悦色，稍有不如意，或者触及到她那点可怜的嫉妒心，就能毫不犹豫地将人碾碎！

那个被她“处理”掉的丫鬟，还有仅仅因为手好看就被“教训”的小翠……秋虹仿佛看到了自己未来的某种可能。

一阵心悸让她有些恍惚。

“秋虹！发什么呆呢！”

顾慕灵不满的声音突然响起。

秋虹猛地回神，才发现自己刚才走神，手里端着的茶盘微微倾斜，里面的茶水晃荡出来，溅湿了托盘的边缘。

“奴婢该死！”秋虹连忙稳住托盘，屈膝跪下请罪。

顾慕灵柳眉倒竖，脸上瞬间布满了不悦：“没用的东西！倒个茶都倒不好！刚才夸你两句，你就不知道自己是谁了？！”

苏怡也在一旁帮腔：“灵儿，别生气，一个丫鬟罢了，打发出去就是了。”

顾慕灵冷哼一声，看着跪在地上的秋虹，越发觉得不顺眼：“滚出去！在外面院子里跪着！没我的吩咐不许起来！别在这里碍我的眼，扫了我和怡儿的兴致！”

“是，小姐。”秋虹心中一片冰凉，面上却不敢有丝毫怨怼，恭恭敬敬地磕了个头，然后端着那个溅湿了的托盘，低着头退出了房间，来到外面的庭院里，在冰冷的青石板上直挺挺地跪了下去。

夏日的阳光已经开始变得毒辣，直直地照射在身上，很快就汗湿了衣背。

秋虹跪在院中，身后是闺阁少女的欢声笑语，身前是空旷寂寥的庭院。

她的心，却比这阳光下的石板还要冰冷。

顾慕灵的狠毒，苏怡的附和，都让她深刻地认识到，在这个吃人的地方，光有美貌和心机是不够的。

她需要更强大的靠山，需要足以自保的力量。

顾凝天……

那个男人的身影，再次清晰地浮现在她的脑海。

只有抓住他，她才能摆脱任人宰割的命运！

夏日的毒日头悬在空中，毫不留情地炙烤着大地。

青石板滚烫，秋虹的膝盖早已麻木，汗水顺着额角滑落，浸湿了鬓发，又滴落在滚烫的地面上，瞬间蒸发。

不知跪了多久，膝盖像是已经不是自己的了，汗水湿透了衣衫，又被烈日晒干，留下一片片白色的盐渍。秋虹的嘴唇干裂，眼前阵阵发黑。

就在她快要支撑不住的时候，屋门“吱呀”一声开了。

顾慕灵打着一把精致的苏绣遮阳伞，在苏怡的陪伴下走了出来。她看到跪在院中，形容狼狈的秋虹，眉头先是一蹙，随即又舒展开，嘴角勾起一抹玩味的笑意。


至于这位顾凝天，看似冷漠，实则对顾慕灵是真宠溺，刚才那番话，与其说是训斥，不如说是纵容。

这两个人，还真是……一样的目中无人，一样的理所当然。

不过，越是这样，征服起来才越有意思，不是吗？

她垂着眼，安静地站在顾慕灵身后，将厅内各人的神色尽收眼底，心中的计划，又清晰了几分。

晚宴正式开始。

山珍海味流水般呈上，精美得如同艺术品。

顾凝天话不多，但偶尔开口，都带着一种掌控全局的气度。

安国公夫人努力寻找话题，试图活跃气氛，安柔嘉也时不时插几句，展示自己的才情和温柔，可惜顾凝天多数时候只是淡淡应着，心思似乎并不在此。

反倒是顾慕灵，一会儿嫌这个菜太油，一会儿嫌那个汤太淡，只有秋虹适时递上她爱吃的东西，或者低声说几句她爱听的话，才能让她安静片刻。

秋虹全程保持着低调和恭谨，只在顾慕灵需要时才上前伺候，不多说一句废话，不多看一眼不该看的人。

…………

晚宴终于散场。

杯盘狼藉，空气里还残留着食物的香气与酒气混合的味道。

安国公夫人和安柔嘉告辞离去，那背影，怎么看都带着几分悻悻然和不甘。尤其是安柔嘉，临走前那投向顾慕灵、又隐晦扫过秋虹的一瞥，充满了复杂难言的情绪。

顾凝天送走了客人，只淡淡吩咐下人收拾，便带着几分倦意，先行回了自己的院落。

顾慕灵也玩累了，打着哈欠，由着奶娘和几个小丫鬟簇拥着回房休息。

大厅里瞬间安静下来，只剩下奴仆们低头忙碌的身影和碗碟碰撞的轻微声响。

秋虹也跟着收拾。

“哼，新来的就是不一样，一来就得了小姐的青眼，把我们这些老人儿都比下去了。”

一个声音在旁边响起，带着浓浓的情绪。

秋虹侧头，只见叶嬷嬷正站在不远处，双手环胸，皮笑肉不笑地看着她。

下午她给秋虹引路时，态度还算好，但显然，下午在顾慕灵面前发生的一切，让她心里不平衡了。

尤其是看到顾慕灵对秋虹的依赖和夸赞，对比自己多年小心伺候却被骂，这新来的丫头凭什么一飞冲天？

叶嬷嬷在王府多年，资历老，颇有几分体面，手底下也管着些丫鬟婆子，自然看不惯秋虹这种一步登天的。

秋虹心中了然，面上却丝毫不显，反而露出一丝恰到好处的惶恐和谦卑，连忙上前一步，微微屈膝行礼：“叶嬷嬷说笑了。奴婢初来乍到，很多规矩都不懂，全仗着小姐心善，不与奴婢计较。往后还得请嬷嬷多多指点，奴婢才能更好地伺候小姐，不给王府丢人。”

她这番话说得滴水不漏，既捧了顾慕灵，又把自己放在低位，还顺带恭维了叶嬷嬷，暗示了对方的资深地位和指点自己的资格。

叶嬷嬷听着这话，心里那点不舒服稍稍熨帖了些。她最重规矩和资历，秋虹这番姿态，倒是让她挑不出错处。

她“哼”了一声，脸色缓和了些许，但语气依旧带着敲打的意味：“知道就好。王府不比别院，规矩大得很。伺候小姐是本分，但也要知道什么该做，什么不该做，莫要仗着小姐几分宠爱，就失了分寸，到时候怎么死的都不知道！”

这话说得就有些重了，带着明显的警告。