——陈天识再也按耐不得，方要翻身起来呵斥，体内四肢一阵疼痛，不觉啊呀一声，重重倒了下去——
辛英脸色一变，俯身就要探看，似有所悟，旋即笑道：“你这小贼，不听我的劝告，便是如此下场。”拔下一根银针，往他“巨阙”扎去——
这一针下去，正中陈天识的气血凝结之处，她轻轻捏按，针尖颤抖，打开穴门，浑身疼痛果然略有轻缓。陈天识咦道：“你如何懂得歧黄之术？”辛英道：“这有什么，多看几本医术，又在木人之上锻炼良久，自然能够出师。那莫不救自号神医，不过也是徒有虚名而已，若是与顾平之辈相较，便连替人家提鞋都不配。”陈天识咦道：“顾平何人？”辛英却不答他，又拔出一根银针，道：“现下我要点你‘涌泉’，此穴干系肾气，或能大效；尚要点你‘足三里’、‘膝眼’、‘内关’诸穴，疏通足三阳、足三阴之经络，再以火罐熏贴其上，破凝除淤，扶正祛邪。”——
陈天识听她说得头头是道，自己不懂医理，也不知是真是假，心中一动，道：“我若是痊愈，你又当怎样？”辛英愕然一怔，眼睛一转，沉声道：“那还用说么？你先前对我无礼，我胸中的气愤怎能随意倾泻？待除去了你体内的绝毒，治好落魂掌伤，我再取你性命不迟。”——
陈天识闻言，机伶伶打了个寒战，忖道：“好恶毒的谋划！只是我也不是那迂腐待毙之人，待气力恢复一些，毒消大半，不等你来寻我，我必先想个什么绝妙的法子逃走才是，岂能滞留此地，任你胡为？”胡思乱想，却觉得大腿、小腿、脚心蓦然一阵疼痛，踌躇不已，正是辛英试针——
她手法极不熟练，却将陈天识当作了穴位木人，落针顺利，便拍掌欢喜，若有差池，不禁嗔目蹙眉，抱怨嗟叹，随意将针拔出，只苦了中毒之人呲牙咧嘴、叫苦不堪，又恐惊醒两个伺候丫头，或是门外巡视打更之人，不敢大声*，遂紧咬枕头，极力按捺。稍时，听她咦的一声，喃喃道：“这‘环跳’一穴，是扎还是不扎？”——
陈天识道：“扎了怎样，不扎又能怎样？”——
辛英颇为踌躇，道：“若是扎对了，你肾经或能通畅一些；若是扎错了，只怕气血翻涌，反伤心脉。”犹豫再三，不能决定，牙关一咬，道：“罢了，今夜便到此为止，我明晚再来。”纵身挑出南窗，关闭严实，不落痕迹——
以后数日，每到子时，辛英便要由窗外跃入，或是针灸，或是敷药，或是火罐烧拔，或是煎熬草药。神色虽然睥睨桀骜，但尽心竭力，并非虚妄。陈天识心地宽慈，暗道：“她如此待我，我又怎能恨她？”那小兰与小红却是诧异不已，彼此面面相觑，咦道：“这却奇怪了，你我一觉睡去，任外面怎样风吹雨打，皆不能醒觉。”——
第九日，辛英正在施针，听见窗外有人哈哈笑道：“果真是兄妹情深，你如此维护于他，终究难以救治。”辛英惊道：“是谁？”顺手抽出墙上的长剑，便要追赶出去。那人道：“你远远不是我的对手，又何必出来难堪？看来此人确实是辛家的大公子了，我黑旗帮从此心宽，再也不来你这辛家庄窥探。”陈天识一惊，忖道：“听他声音，莫非是那‘环弓射雕’不成？”虽然厌恶辛信，却也不得不佩服他的广智多谋，暗道：“难怪当年他与欧阳前辈并称‘长江双煞’之时，一切主意皆由他来定夺。”侧耳倾听，窗外脚步声渐渐杳然，想是他已然走远——
陈天识心神松弛，方自感慨，却听得嘎吱一声，房门被人推开，数人一边拍掌迈进，一边笑道：“此番可以高枕无忧，再也不用担心黑旗帮暗中窥觑了。”却是辛信、莫不救、吴千秋、辛芙与管家一干人等。辛英嘻嘻一笑，道：“这都是爹爹神机妙算、吴叔叔运筹帷幄、莫神医教导有方之功。”瞥看陈天识一眼，道：“也是他极力配合之力。”辛信冷笑道：“他求生心切，听说你有妙法奇方，自然希望甚然，你说什么，他就干甚么了。”——
陈天识本是聪慧之人，眼前种种情景，甚是分明，不禁恍然大悟，颤声道：“你，你们…好卑鄙。”想起九日来，辛英所为，皆是蒙蔽欺骗，不禁七分忿怒，三分辛酸，喃喃道：“三尺红袖夜香来，一点毒芒蛇蝎藏。”辛英脸色一变，走到他的身边，注视良久，眼中神色隐现变幻，若正若邪，双唇紧抿，扬手便是一个耳光，怒道：“小贼，本小姐服侍你如此长久，犹嫌不足么？口中嘟嘟哝哝，在胡说些什么？”陈天识脸颊火辣辣刺痛不已，冷笑一声，扭过头去。辛信喝道：“好一个倔强的书呆子，且将他押到地牢之中，严加看护。”——
两个家人应诺一声，架起陈天识便走，过得曲曲走廊，迈出半月圆门，便闻空中隐约传来呼啸之声。稍时，便看一只大鸟从天而降，端端落于三人身后，不待家丁惊呼，袍袖轻展，已然封住了二人的穴道，哪里是巨大的飞禽？却是一个人来。陈天识愕然扭头，咦道：“你…你…你…”一连说了三个“你”字，不及说话，正被那人挟在肋下，笑道：“我什么？”飞身而起，窜上屋脊，在瓦片上奔跑得几步，眼看四周无人，便稳住身形，攀着翘檐龙口歇下。月色之下，此人面色清矍，不是“环弓射雕”缪婳纵是谁？——
陈天识惊道：“你，你究竟是谁？”暗道此人若是真正的黑旗帮三当家的，那先前窗外离去之人，却不知是何方假冒的神圣。缪婳纵哼道：“你休要问我是谁，那日在他家花厅，你我不是见过面了么？我才是疑惑不已，你究竟是谁？竟连自己的性命也不要了，偏偏要替辛老贼不成器的儿子送死？”——
陈天识便将前后经历娓娓道来，末了，喟然一叹，苦笑道：“晚辈不过是一介过客，平白无辜逢此厄难，好不晦气！”缪婳纵一拍大腿，道：“那日辛信的两个女儿分别侍立，站于你的双侧，我与大师兄便已看出了其中的蹊跷。若论溯源，她们既是你的亲妹子，搀扶之下，袍袖遮掩，为何还会五指扣脉，牢牢摁住你的穴道，强行压制之事？可见其中必然有诈。不想这莫不救与那吴千秋为了他家的宝藏，果真言而无信，竟悄悄摸摸地与之勾结，欺蒙我黑旗帮一众。”哈哈一笑，颇为得意，继而又道：“这辛信的心机如此狡诈，恐那莫不救床前施治，我等犹然不信，便吩咐他的女儿，好歹演出了一场亲妹救兄的好戏，却不知我心中生疑，并未轻敢离去，只是藏匿一旁。他们欢喜之下，急急现身露踪，正好验合了我的揣测，有趣，有趣！”——
陈天识闻言，蓦然醒觉，不禁大喜，颤声道：“如前辈所言，你们既早已看出了其中的端倪，莫非所用之毒、拍击之掌，也是假的？”——
缪婳纵摇头道：“莫不救医道高深，若用假毒，岂非现出破绽？是以你中的毒，依旧真毒。”见他脸色苍白，不觉笑道：“只是此毒虽然与那肾气凝结散症状相仿，但配药之时，却少放了金钱子、百鸠草、漠红花三味，所以不成绝毒，身体疼痛难忍、气血翻涌折磨数月，勿需什么解药，便可之行消除，当无大碍。那落魂掌亦非真正之落魂掌，本是七分猛力，三分阴柔，相济合攻，但下手之手，却换成了五分刚强，五分雌柔，不伤经脉。”——
陈天识听他道明原委，心中稍安：“我若说大祸，也可说大福。”听缪婳纵要送自己回到地牢，不觉为难，嗫嚅道：“龙潭虎穴，我若进去，怎可逃脱。”缪婳纵冷笑不已，道：“你还怕辛老贼会关你一辈子么？他一手遮天，以为能够欺瞒我黑旗帮众，焉能不收些报应。”陈天识想起昔日石英屠庄胁迫之言，脊背寒意升起，不敢多言——
缪婳纵将他送到牢门之外，因里面仅存可缚可不缚的欧阳伯一人，铁锁铁链自然垂卸，不曾合上。待陈天识进去，缪婳纵将铁锁封上，就要转身离开——
陈天识蓦然一念，道：“那两个家丁…”缪婳纵笑道：“无妨，辛信为人多疑阴沉，他手下之人也是一样的谨慎暗恶，多一事不如少一事，哪里肯跑去禀报，自找麻烦？”他转出不久，那两个仆人果真如其所料，急急赶来，见陈天识坐于地牢之中，如释重负，想视一笑，齐声道：“今夜平安无事，回屋喝酒去。”陈天识愕然——
欧阳伯见他回来，便与其高谈阔论，听到辛信如此作为，不禁恨恨不已，道：“他如此卑劣，昔日怎可与我并称‘长江双煞’？委实羞煞我也。”——
陈天识暗道：“你如此口没有遮拦，我若是悉数相告，你快意唾骂，岂非要将秘密泄尽？”于是只说缪婳纵也是庄中请来的高手之一，却将他的真实身份与对自己的一番言语隐瞒不提

——欧阳伯颇为得意，道：“我虽然不曾读过什么书，但是道理还是懂得一些的。河豚帮是黑道帮派，但是帮规极严，出了手段不甚光明之外，各种戒律莫不合乎天地道义，纵然入不得名门正派的法眼，但也不曾被他们为难。”——
陈天识笑道：“黑白本无常，岂可一概而论？”——
欧阳伯眼睛一瞥，道：“你这娃娃，也不算太迂腐。”又道：“后来劫了一大票，打开包裹，除了许多金银财宝、首饰细软，尚有一本书籍和一份信札，拆开信封看来，却是金国给宋朝奸相的密函，原来是南方主战派将领杨珏受弹劾之后，心有忿忿，便与其师兄、江湖人称‘小温候’之吕堂联袂，悄悄潜入大都，意欲行刺金帝，逼迫金兵退还淮北、山东、河南、河北之地，但在宫中失手被擒，当场陨命，因此嘱咐奸相务必斩草除根、大行党锢之祸、力削小朝舟抗金势力，且起出云云。这等恶毒之信，我们即刻撕扯得粉碎，撒入长江之中。但那本书却是吕堂毕生心血所著，更有一张藏宝地图，以为抗金之资。”——
陈天识道：“莫非前辈想寻着吕堂的后人，将这书册与地图一并归还？果真是高风亮节，叫人钦佩不已。”——
欧阳伯脸色一红，咳嗽一声，道：“那是自然，只是后来细细打听之下，那杨珏与吕堂皆无后厮留下，于是便换了一个主意，将这地图交由杨珏昔日部将，他日金兵南渡，朝舟无能，各地自起义兵之时，正好大用。至于那本武功密笈吗？便想留下自己研究，不瞒你说，我…我与辛老贼虽然号称‘长江双煞’，但是武功…武功实在是低微得紧，就想趁此…两国交兵，讲究的是阵势兵法，便是士兵的拳脚刀枪，也与江湖之上的武功招式不同，就是私自留下，也不防碍国家社稷大计。”陈天识暗暗叹息：“这武功有什么好的，你们竟然如此痴迷，换做是我，那可是无论如何也不肯习练的。”——
欧阳伯道：“一日，辛老贼请我喝酒，说道从此往后，能够隐居山谷，安心习练吕堂的武功，正是可喜可贺之事，若不能大醉一场，岂非可惜？我心中十分高兴，便与他提携了几坛上好的女儿红，跑到江心州寒竹苑的破落草亭痛饮，月色撩人，心情畅快，不觉大醉。待第二日正午醒来，却发现辛老贼不见了踪迹，摸摸自己的怀中，那本武功密笈不翼而飞。”——
陈天识一惊，道：“难不成他故意将你灌醉，就是为了贪图此书与宝藏吗？”——
欧阳伯哼道：“不错，枉我与他当了多年的异姓兄弟，尚且不能看透他的险恶用心，委实是画龙画虎难画鼓，知人知面不知心呀！”双拳攥得紧紧，咬牙切齿，嗫嚅道：“偏偏我听闻杨珏部下于太湖自立义军，早已将宝藏之事通知他们。倘若他们派人来索取，我又交不出地图，岂非莫名成为无信无义的小人？于是苦闷之下，便想了一个不甚光明磊落的法子，诈死藏匿，暗中却四处寻访辛老贼的下落，既为杨珏与吕堂讨要一个公道，也为我自己洗刷清白。”——
欧阳伯道：“我在大江南北、金宋两地来回数趟，又结交了几个丐帮的朋友，好容易听说辛老贼在这石竹山买产置业，娶妻生子，当上了员外爷，于是提着一把大刀，冲入府中，准备痛痛快快地大上一架，喧泄心中的无穷怨气，然后逼他吐出书册。孰料他习练了吕堂的武功，一身本领已比我高出了许多，不及三四十招，我便被他打倒在地，关在这地牢之中。”——
陈天识啊呀一声，道：“此人无理在先，无礼在后，果真是个心机诡翳的恶人。”欧阳伯摇头道：“他也不是要真的关我，说道我只要识时务，肯就此罢休，便送我几千两银子到杭州养老，以为天子脚下繁华无比，大可舒适生活。”陈天识笑道：“这提议甚好。”——
欧阳伯眼睛一翻，怒道：“好个屁！老子虽然是黑道的土匪，却也是个言出必行的大丈夫，怎能小利当头，便背信弃义，枉自为人。”——
陈天识羞臊得颈脖滚烫，道：“小子也是玩笑而已，前辈不必当真。”——
欧阳伯哼道：“这等混帐之事，可以随便开玩笑的吗？”瞥他一眼，又道：“辛老贼说我若是肯出去，便是答应了他的条件。见我不允，便派人送来许多的好酒好菜，各个地方的美味佳肴、山珍海宝无一不全。我若是吃了一口，便是欠他多少银子，不断积累，从此欠得多了，人情重了，自然无颜再与他纠缠。我偏偏不肯上当，便捉来此地的土特产果腹。”——
陈天识心道：“先前他就说道什么土特产，不知究竟是何所指？”——
听欧阳伯突然压低音线，低声道：“后来寻思，我本是专劫不义之财的贼人，你辛老贼若是送来饭菜给我，我吃不得，但是我自己去偷，如何吃不得？哈哈，此计大妙，任他辛老贼怎样聪明，便是打破脑袋也想不出到这一点的。于是我将土特产驯化，每日让它们从地牢洞中出去，悄悄窜到厨房，帮我衔一些饭食回来。”——
陈天识奇道：“什么土特产？”觉得背上有物爬动，伸手一摸，却是一只极大的老鼠，不觉大惊失色，张口就要叫唤，被欧阳伯伸手掩住唇口，示意噤声，便看老鼠窜到欧阳伯手臂之上，甚是亲密——
陈天识惊魂未定，暗道：“原来他是训练老鼠！大千世界，无奇不有，真是匪夷所思。”蓦然一念：“是了，此刻辛老贼的走狗便在外面窥听，所以他说话万分小心，莫叫他们跑去禀报，派下人来在厨房封堵老鼠洞，那可是大大的不妙了。”——
二人就在这地牢之中待了两天，其后看守不断送来饭食，放下软梯，极尽各种诱惑之词，皆被欧阳伯骂了回去。陈天识看老鼠每日盗来几个馒头，虽然饥饿，但是不敢下咽，最后腹中空鸣如雷，委实抵逆不得，便抓起一个就吃，愈发觉得香甜，不多时，便将欧阳伯为他留下的饭食吃得干干净净。欧阳伯甚是欢喜，拍掌笑道：“我在这里吃了几十年的馒头，依旧身康体健，你若要顾忌什么，却是和自己过不去了。”——
待第三日，有人打开牢门，走进一个干瘦的老头，左右打量一番，啧啧叹息，道：“欧阳兄弟，此地阴冷潮湿，鼠患横行，怎能安然住人？我在杭州给你买了一所极大的宅第，何不上去洗漱干净，在软暖房中美美地睡上一觉，在乘轻车裘马，去那西湖赏玩品鉴。”——
欧阳伯呸道：“辛信，你倘若不肯还我书册，说什么，我也是不会走的。”陈天识愕然，忖道：“原来他就是什么辛老贼了。”——
辛信笑道：“大哥何必如此执拗，当初便是将宝藏还于杨珏旧部，那又能怎样？朝舟莫敢发兵北伐，只是苟安一隅，反倒派兵将一众义军围剿得干干净净，其时所有财物，小部分纳入国库，极大部分，还不是被贪官污吏中饱私囊么？”见欧阳伯横眉怒目，咳嗽一声，又道：“再说那吕堂的武功书录，你要是练习，第一个便要找我报仇，我思忖再三，明哲保身，自然也是不能给你的。”——
欧阳伯怒道：“好，好，你便将它克扣一辈子，休要被我得到才好。”——
辛信嘿嘿一笑，道：“大哥倘若如此吩咐，我定然遵从，这密笈藏匿甚严，就是放你四处搜索，你也决计不能寻到。”——
欧阳伯甚是忿然，重重一哼，闭目不语——
辛信咦道：“大哥莫非困顿不成，既然这般，我也不好打搅你了。这娃娃是我女儿捉来孝敬你的，恐你寂寞难耐，稍事聊天解闷。”——
欧阳伯呸道：“你便说如此，竟也是落了你的人情？”辛信嘻嘻一笑，道：“我素来敬重大哥，当年在长江之上当水贼之时，便唯你马首是瞻，还有什么人情不人情的。”欧阳伯气得脸色铁青——
陈天识暗道：“这辛老贼果真是无赖得紧。”微微一笑，道：“既然你与欧阳前辈如此厚契的缘分，你便是欠下了他老人家的天大人情，也不用还了，只将那书册归还就好。”——
辛信神情变化，道：“你说什么天大的人情？”——
陈天识不慌不忙，道：“十桩人情，尽皆天大，你若是抵赖，岂非被天下人耻笑？是了，果真如此，欧阳前辈乃是极重情谊义气之人，到时候少不得尚要替你辩驳开脱，你又要欠下第十一桩人情了。”——
欧阳伯哈哈大笑，道：“不错，你正欠下我十桩天大的人情。小娃娃，你给他一一道来。”

——便看林中走出一队妇人，尽皆浓妆艳抹，金钗玉簪，或是提着二胡，或是抱着琵琶，或是提拎喇叭，还有轻砂细锤，躬身道：“婆婆。”声音粗哑之极——
老婆婆哼道：“如今两盏茶的工夫过去了，我给你们的词，可都背熟了吗？现在就唱来听一听，若是唱错了一句，我便砍你们一刀，唱错了两句，我就砍你们两句，错的越多，砍得越多。”——
那一队妇人惶恐之极，彼此面面相觑，皆是惶恐不已，无奈之下，只好唱道：——
“飞琼伴侣，偶别珠宫，未返神仙行缀。取次梳妆，寻常言语，有得几多姝丽——
拟把名花比。恐旁人笑我，谈何容易。细思算，奇葩艳卉，惟是深红浅白而已——
争如这多情，占得人间，千娇百媚——
须信画堂绣阁，皓月清风，忍把光阴轻弃。自古及今，佳人才子，少得当年双美——
且恁相偎倚。未消得，怜我多才多艺。愿奶奶、兰人蕙性，枕前语下，表余深意。为盟誓。今生断不孤鸳被。”——
陈天识听得第一句，瞠目结舌，听得第二句，哭笑不得，待听得第三句，不觉哑口无言，好半日不能缓过神来，忖道：“罢了，罢了，这也是柳永的词，唤做《玉女摇仙佩》。只是被他们这一群不男不女的怪人唱来，简直是鬼哭狼嚎，委实作贱了好歌。”扒在门缝仔细打量，见她们个个体态粗糙，面容怪异，走路虽然畏惧，却是左右摇摆，不禁暗暗诧异——
南毕远哼道：“想必是他们看见这她服饰华贵，一定是个有钱的老太君，于是贪念又起，便想上去打劫。却不知这妇人虽然老迈，却是个鬼见愁的大恶人，待整治调侃完毕，就要夺取性命。”——
陈天识闻言，灵光一闪：“对了，他们不就是在茶铺敲诈勒索的那几个宋兵吗？想必是被这老婆婆逼迫，无奈之下，才卸去盔甲，换了一身妇人的装束。只是道长口口声声说老婆婆是大恶人，竟是半分也看不出来。”——
砰的一身，那老婆婆将拐杖往地上重重地一笃，冷然道：“你们唱错了一个字，该受惩罚了。”那统领大骇，将裙子撩起，忙不迭退后几步，道：“哪里唱错了？”老婆婆道：“明明是‘枕前言下’，却被你们几个浊物唱成了‘枕前语下’，所谓一字之差，谬以千里，你们可该挨刀？”身形一闪，手中的拐杖顿时断成了两截，从里面拔出一把短刀，便往统领刺去——
那统领大惊失色，叫道：“婆婆且慢，哪里唱错了，明明就是…”话未说完，便看一圈寒光闪过，那几个宋兵哎哟不已，每人的腿上都被恶狠狠地刺了一刀，一时鲜血淋漓，哭泣*。统领负痛，依旧从怀中掏出一张纸札，道：“婆婆，你给我们的歌辞，正是‘枕前语下’，哪里看见什么‘枕前言下’？”——
那老婆婆合杖为一，瞥了一眼，冷笑道：“我写错了，你们便能读错吗？谁叫你们不好好读书？今日挨上一刀，也算是无知无学的代价。”——
陈天识微微叹息，忖道：“她如何这般不讲道理？竟是凶悍无比。”——
他忌惮那老婆婆的厉害，不敢耽搁，就要从后面的一扇窗子翻出，却被南毕远一把扯住了袍袖，摇头道：“走不得，她若是闹起性子，一身的武功，比起你家铜云斋的刘师傅，也不知要厉害多少倍。”——
陈天识道：“正是因为如此，才要远远地避开才是。”不留神磕碰着旁边的一个瓦罐，发出声响——
门外的老婆婆听见动静，眉头轻挑，喝道：“是谁？还不快些出来？”南毕远低声道：“你想要逃走，偏偏被她发觉，如今想不出去也难，罢了，罢了，你便出去与她见上一见如何？我也好乘隙从另一扇窗口遁走。”陈天识瞠目结舌，道：“你好不够朋友。”南毕远不以为然，道：“我是出家之人，清静无为，哪里管得什么义气。”言罢，两手揪住他的衣襟，顺势托住双肘。陈天识本能挣扎，反被他拇指压迫，摁住“合谷”一穴，麻痹之下，动弹不得，不觉惊道：“道长，你这是做甚？”——
南毕远嘻嘻一笑，道：“铁匠打烊，早将大门从外面锁上，你若要出去，自然还是从窗口窜跳。”双手轻轻一推，陈天识只觉得一股劲力托住自己的肋下，翻着一个筋斗从窗口跌出，那窗户摇晃几下，悠悠闭合。虽说跌出，却不知那南毕远拿捏的力道极其巧妙，待落地之时，自己双足勉强站定，又踉跄得几步，贴着门前的旗杆缓缓滑下，不痛不痒——
陈天识咦道：“听刘师傅说过，站桩之效，能够巩固下盘。我不过练习了几日，竟有如此作为？”却闻风声呼啸，一根拐杖陡然往他胸上戳来，不由大惊，就地一个翻滚，堪堪躲避，叫道：“婆婆，有话好说。”——
老婆婆冷笑道：“什么武功，竟然自鸣得意，不过是掷石锁、舞大刀的一些乡下把式而已。你是何人？胆敢唐突我诵诗吟词的一番雅兴，实在是该死。”——
陈天识暗暗叫苦，心道：“这可是天大的冤枉了！若论前后顺序，那也是我和道长在此探论诗话在先，你引着乔装的假妇人唱诵在后，所谓真正的唐突者，也该是你才对。”张口欲言，看她左足一抬，从地上踢起一块石子，有破风穿雾之势，迅猛飞来，不禁大骇，滴溜溜地一个转身，小心避过——
老婆婆咦的一声，干笑道：“你倒是比这几个浊无能耐一些。”说的便是她身后的几个宋兵了——
陈天识暗道侥幸，不敢怠慢，拔足就要逃走，孰料她又踢来第二块石头，急忙侧身躲闪，正从臀边掠过——
老婆婆冷哼不已，踢出第三块石头。陈天识见它方向偏歪，心中稍安，却看那石子化作一道灰色的弧线，陡然转向袭来，猝不及防，正被撞中腹部的空档，不觉一阵疼痛，双手捧按，呲牙咧嘴地蹲伏于地上，半日也不能爬起——
老婆婆走到他的跟前，笑道：“这回老实了么？你这娃娃，逃得一劫，毕竟难过二难。看你先前的身法虽笨，但能两番两次躲避石子，老身也不取你的性命，索性慈悲一次，只断你一根腿骨罢了。断你左腿，或是右腿，也依凭你的主意。”陈天识道：“双腿我都想保全。”老婆婆道：“不可，不可，既然你不能下定决心，我便替你选了。”提起拐杖，便要砸下——
陈天识知她心狠手辣，一旦开口狠言，绝非虚言玩笑，不由惊得魂飞魄散，急道：“你老人家既能够背诵柳永的诗歌，想必也该一位儒雅精致之人才是，却喜怒无常，动辄便要杀人，委实对不起这位唐代的大才子。”——
那老婆婆闻言愕然，手拄拐杖，沉沉笃地，轰然有声，怒道：“你好大的胆子，怎敢如此放肆？”陈天识料想自己无路可退，索性将心一横，大声道：“你若是杀了我，就是附庸风雅之辈，以后便是念上一辈子的美词，也不过是粗俗无比的老妇人而已。”老婆婆怒极，呸道：“好，我不善婆婆顾惜名声，今日便不杀你。”扭头喝道：“你们这些兵卒，留在世上，也是糟蹋粮食罢了，不妨替他死去。”——
那统领脸色大变，往后退开几步，惊道：“婆婆，你…”——
不善婆婆神情狰狞，道：“我怎样，难不成还是那南海紫竹林的慈悲菩萨不成？既然如此，不如就地超度了你们，来生要么做个好人，要么当个极恶无比的坏蛋，切莫半善半恶，两边都不能讨好。”——
统领心惊肉跳，看她重新分开拐杖，露出白森森的害刃，料想退无可退，牙关一咬，喝道：“弟兄们，我们本是堂堂的汉子，如今为了苟全性命，被这老虔婆子如此羞辱，已然颜面丢尽。终究逃脱不得劫难，何不拼死一战？便是被她杀了，那也是轰轰烈烈，死得其所。”——
一众宋兵颤栗不已。一人惊慌失措，急忙奔出，在不善婆婆面前卜嗵跪倒，哭道：“老神仙，我上有老，下有小，你大慈大悲，就饶我一条小命吧？”话音发落，便看她一掌落下，正中天灵盖上，顿时一命呜呼。不善婆婆环视众人，哼道：“你们可想学他？”

——他腹中饥饿，觉得肚中骨碌碌乱响，不觉长长一叹，自语道：“肠胃呀肠胃，你如何这般的不争气？先前吃下了花子鸡，怎么快就消化殆尽、叫个不停？所幸这地牢之中只我一人，虽然斯文扫地，也没有旁人耻笑。”双臂按住腹部，微微一叹，又道：“是了，这也怪不得你，想必是什么百绝迷魂散太过厉害，不知不觉，将我体力消耗精光。”方要站起，一阵头晕目眩，不觉叹道：“只是这五脏之庙少了香火，怎能勉强支撑。”大声道：“牢头，你不肯供奉饭食，莫非是私自克扣了饭钱，中饱己囊？”连声叫唤数声，门外冷冷清清，无人应答——
颓废懊丧之时，听见有人笑道：“你要是饿了，就吃些此地的土特产，味美不腻、精而不费，乃是世上的一道极品佳肴。经常食用，能强身健体、补肺益气。”——
陈天识猝不及防，被唬吓得一大跳，不觉惊道：“谁？是谁在说话？”——
昏黯灰蒙之下，见前方石墙的凹壁深处，隐约有个人影，心中惴惴不安——
那人咦道：“莫非你想看清我的模样不成？你如此年纪的少年，不瞧俊俏的小姑娘，反倒对我这老头子兴趣盎然，实在有趣。也罢，你休要骇怕，再走近一些，我给你点上一盏荧光之灯如何？”——
陈天识听他言语，似有调侃揶揄之意，哭笑不得，暗道：“不过是惊愕之下，随口一句而已，都是牢中沦落之人，神情凄凄惨凉，彼此相见，也是徒增烦恼罢了。既然如此，谁又要看你了？”只是听他招呼，也不好推诿托辞，只好提起衣袍，小心翼翼地摸索过去——
凹壁甚深，一足踏上，脚底柔软，竟然垫上了一层厚厚的干草，便见里面那人从身后掏出一盏灯来，淡然灰银，薄纸之内，几点晶莹闪烁之中——
陈天识怔道：“原来是捕来了萤火虫，取其尾部光芒，攒合为盏。”——
见他左首不远，尚有一张小小低矮的木桌，状若案几，几上一盏油灯，凹台油溢，不觉诧异。那人眉须花白掺杂，蓬松蒙面，用手拨开，露出面目，却是个额宽虎眼、地正天圆的汉子，有三分落魄之气，又不缺七分英雄魂概，见陈天识呆愕，笑道：“你看我这桌子如何，本是方方正正之物，我嫌弃它不好看，又不能用刀，便依凭地上尖锐的石头，每日打磨削切一些，五年之后，方才制做成如此案几。”——
陈天识大惊失色：“他不知犯了什么过错，竟然在这里面被人关了五年不止？是了，我被他们用*捉来，若是官家的衙门，怎会使用如此龌龊不屑的手段？既然是一方豪强，私设牢房，想必此人也是极大的无辜。”——
他不好出言相询，嘻嘻一笑，道：“老前辈，桌上有一盏现成的油灯，为何不用？”——
那人喝道：“小子，你还笑得出来？肚子不饿了吗？”伸手从桌上摸来一个馒头，轻轻嗅闻，道：“还好，味道没有变化，便慈悲一些，给你吃了吧？”扔给陈天识，被他接著，称谢之后，狼吞虎咽——
却听那人轻描淡写，道：“这油灯是辛老贼差人送来的，我如何能用它？”——
陈天识吃完，躬身一礼，道：“老前辈尊姓大名？”——
那人笑道：“我复姓欧阳，单名一个伯字，在此已经二十五年了。”陈天识惊道：“二十五年？岂非…岂非半辈子都耗在这地底之下？”更是叫苦不迭，暗道欧阳伯如此长久皆不能出去，可见地牢坚固异常，万难脱身。本来他还思忖：“若是官家的衙门大牢，那可是逃脱不得的，全国张贴通缉榜文，不被吓死，也要羞煞亡魂。不过既然是私家拘禁，我却顾不得这许多了，好歹要寻个法子出去，自在逍遥。”此刻不免心灰意冷——
欧阳伯看他叹息，笑道：“你以为我受困半生，黔驴技穷，你也必定无计可施，只能乖乖地受困此处吗？哈哈，这地牢虽然可靠，但也不是什么铁壁铜墙，区区脱身，又有何难？”——
陈天识半信半疑，灵光一闪：“不错，你是个极爱面子之人，自然要为自己说些好话。”——
却听欧阳伯开口骂道：“辛老贼，你贪我图书，匿我密笈，实在是天底下卑鄙无耻之极、惫懒无赖第一的恶徒。”从身后接过一只石碗，喝上里面的几口清水，润润嗓子，继续大骂，越到后面，言辞更是不堪——
陈天识细细觑看，见石壁后侧，有一处钟乳岩石，水滴在下面凝结，成珠之后，盈盈沉坠，“丁珰”落下，正被石碗盛接——
门外有人笑道：“欧阳大侠骂也骂够了，弟兄们，一切照着老规矩办理。”陈天识大为诧异，忖道：“也不知他说的老规矩是什么？”——
便看大牢中央的顶端被人拉开一条石逢，有人垂下一根绳子，下面悬着一个托盘，鸡鸭酒菜，样样不缺——
传来一阵声音，道：“欧阳前辈，这是今日的配菜，有那金陵的盐水鸭、大都的酥嫩烧鸡、窖藏八十九年的杜康美酒及川府活水鱼，不知你老人家可还满意？”——
陈天识听他逐样介绍，不禁垂涎欲滴，暗道：“一个小小的馒头怎能果腹？这许多的好菜，欧阳前辈岂能轻易吃光？若是能够邀我同席共饮，正是人生一大妙事。”——
托盘旋转三圈，欧阳伯闭目养神，只是不动——
陈天识大急，道：“老前辈，你若是手足不便，我替你取来如何？”以为一番好心好意，必然能够博他欢心，方才迈足，不妨欧阳伯双目陡睁，怒道：“你若是敢碰那托盘一下，我便取了你的性命，叫你从此当个饿死鬼，终身不得解脱超度。”气势凶悍，好不骇人。陈天识束手无措——
上面那人笑道：“欧阳前辈一如既往，委实无奈。”将托盘又提了上去，不多时，又放下一条软软的绳梯，道：“莫非此时此刻，你老人家还是不肯出去？外面的轻车骏马皆已备妥，何不快意驰骋，山河逍遥，何必苦守这荒冷阴隅，不见天日？”——
欧阳伯骂道：“辛老贼不还我宝书，我是决计不会出去的。”——
陈天识甚是诧异：“原来他不是受得别人关押，而是自我羁绊，却不知他口中的辛老贼是谁，贪了什么宝书，竟然执拗如此，甘受幽禁之苦二十五年？那辛…辛什么的也好不狠心，不过一本书罢了，何必强自占有，还给人家就是了，何必耽误别人小半辈子的春秋。”——
上面吆喝道：“收了梯子，午时再来。”——
陈天识急道：“我是好人，放我出去。”跳起来去捉那软梯——
便在此时，一盆凉水泄了下来，正浇在他的头上，有人斥道：“你是好人，还是恶人，皆要等候我家大小姐的审问定夺。若有本事，自己将铁门撞断，果真如此，我们必定不加阻拦。”——
陈天识跌倒在地，狼狈不堪，慌忙将外袍脱下，道：“你们私设禁室，迫害好人，眼中可还有王法？”无人应答，石缝缓缓阖起，不留丝毫痕迹——
欧阳伯哈哈大笑，道：“他们既然挖掘了这个地牢，可见就是目无法纪之人。你明知故问，一者气急败坏，二者昏噩糊涂，可笑也，可笑也。”——
陈天识又羞又急，将湿衣挂上墙壁铁钉，讪讪抱拳道：“前辈见笑了，却不知你与那辛…辛某有何恩怨？不去寻他问个清楚，奈何自关于此。”——
欧阳伯愕然一怔，默然不语。陈天识道：“前辈若有难言之隐，不说也罢——”欧阳伯喟然一叹，道：“说得，说得，老夫知天命之年，还有什么说不得的？”深吸一气，大声道：“外面的狗崽子听好了，今日我便将你家辛老爷的种种来历说个清楚，虽然谈不上中听，却也真实无比。”叫陈天识坐在他的跟前，凝神倾听，铁门之外与顶端石壁，皆有脚步声过来，不觉莞尔——
欧阳伯道：“我与辛老贼本是长江河豚帮的水贼，他使枪，我用刀，打劫过往客商，掠财取命，倒也配和默契，因此在这江南武林之中，倒也得了一个薄名，唤作‘长江双煞’。”见陈天识瞠目结舌，又道：“你也休要偏视，我们虽然是水面上的强盗，但自有一番道义规矩，只对贪官污吏、金国的细作探子、不良奸商下手。”陈天识笑道：“如此说来，也是义盗了。”

——陈天识魂飞魄散，可惜哑穴受制，开口不得：“你，你…这老贼，装出如此可怜兮兮的一幅模样，却要犯下无穷的罪过。我，我…便是真的到了阴曹地府，也决计不会上那奈何桥，喝下黄婆汤，定然牢牢记住你的罪孽，化作厉鬼回来报仇。是了，再邀请不善婆婆、恶女白凤、黄衣秀士施伯明与不讲道理的蒋理一并归转，将这辛家庄，闹腾得一个天翻地覆才是。”——
他畏惧之极，心中唾骂不已，觉得手臂一阵震颤，却是辛英犹然颤抖，便怒目相视。辛英欲言又止，不敢对视，低下头去。再看辛芙，面色诡异，更是愤慨：“你二女年岁不大，却与乃父一般凶恶狡诈，心思缜密，且如此歹毒，他日必有报应。”转念一想，暗道：“我生平最看不得女孩流泪，到时化作索魂厉鬼，回来报仇，她们若是苦苦哀求怎样？哼！我必要铁石心肠，竭力惩罚才是。”——
缪婳纵笑道：“辛庄主何必如此？一人之命，换来全庄安危，正是极大的便宜。”——
路大平道：“不错，我们快些喂他服下药物，早些回去，也免得在此被人厌烦。”辛信冷哼一声，默然吴语——
路大平暗道：“我们要害你的宝贝儿子，你心中气愤，不理我们，那也是应该的。”从袖中掏出一个水囊，递给石英。石英却不接过，是将一个眼色。路大平愕然一怔，旋即恍然大悟，道：“辛庄主，这肾起凝结散还是给你罢。”辛信长叹一声，双收捧过，凝思良久，喟然一叹，道：“罪过，罪过。”拨开木塞，一手捏住囊脖，一手掰开陈天识的口舌，咕咚咕咚灌饮了下去——
此药似乎有醇酒混兑，陈天识挣扎不脱，悉数喝下，稍时只觉得昏昏沉沉，双言不觉沉重无比，依稀看见辛信泪眼笑意，心中更是气恨交加。辛信将布囊扔下，甩袖顿足，道：“石帮主，如此你还满意？”——
石英哈哈大笑，道：“辛庄主果然爽快，便是毒害亲子也这般干净俐落。好，好，从今以后，两家恩怨一笔勾消，还是好朋友。”——
辛信道：“好朋友不敢当了，只盼休要为难我庄中无辜。”石英不以为然，道：“是吗？一定一定。”走到陈天识跟前，在他胸口轻轻拍搡，叹道：“可惜，可惜！”——
三山斋斋主吴千秋看得真切，心中凛然，暗道：“他怕此人不死，果真被莫不救给救了，于是悄悄补上两记落魂掌法。纵然大罗金仙，只怕也救他不得了。”此刻陈天识已然沉沉昏睡，果真一切不识——
待他醒来，辛信与莫不救皆在床边等候，前者站立，后者坐于椅上，一边服须，一边搭脉。陈天识心中惊惧，虽然浑身赤烫无比，也是紧咬牙关，闭目不语——
那辛信道：“莫兄，他伤势如何？”莫不救叹道：“听闻这肾气凝结散本是黑旗帮的独传配药，除却红蛇之血以毒攻毒，天下无药可解。今日观之，果真是名不虚传。”辛信道：“那红蛇在南北两地来回穿梭，居无定所，前年听闻，出没于山东济南，毒死十数人命；去年却在沧州现身，窜匿金国军营之中，又伤数十兵卒，便是一个带兵的将军，请了多少名医诊治，犹然难逃一死。此蛇北去，经年或是到的辽北上京一地。”——
莫不救连连摇头，道：“便是红蛇此刻出现在房中，捉它取血，也无法妙手回春了。”辛信奇道：“这是为何？”莫不救道：“先前我听吴千秋说道，石英临走之时，在他身上拍了两下，观其用劲，皆是落魂掌法，无刚烈之猛，却有阴魅之异，早已将毒性渗透于奇经八脉当中，若是举止动静甚然，可催毒发。唯独心脉略有保存，以卫灵台清明。”——
陈天识肝胆俱裂，忖道：“我当真要死在这里了？那红叶峰，那痴恩亭，我，我…再也去不得了？”几乎就要留下泪来，犹自勉力维持，装做鼾睡之态——
辛信叹道：“如此说来，他便是无救了。”派人送莫不救去厢房歇息，又将几个下人招唤一旁，吩咐十天之内，好生伺候这“辛公子”，便是称谓，也万万不可更改，若有违背，定然重责恶罚，决不轻饶——
听他离去，下人收拾房屋，陈天识冷笑不已：“你假惺惺地慈悲照应，我就会感激你吗？”时辰算过，哑穴自然解开，只是他心若死灰，万念俱消，却懒得动弹叫喊，任由仆人婢女伺候，便如木偶一般——
这一晚，婢女将罗帐放下，替他将被子盖好，自去一旁聊天，却不知陈天识浑身正是涨痛不已，哪里能够如寝？一人道：“小红，此人奄奄一息，为何还要置在房中，扮作大公子的模样？”——
小红嘘的一声，走到床边，见陈天识闭目微鼾，方才心安，低声道：“我如何知晓，小兰，你少要问我。”——
小兰哼道：“你与张管家偷偷相好，以为我不知道么？他是老爷的心腹，什么机密都能洞悉。你又是他的心肝宝贝，二人幽会，他是什么事情也不隐瞒。快说，快说，我服侍这个浊物，早已厌烦了。”陈天识双目睁开，暗道：“不像辛家庄的下人，也是如此势利！”——
小红甚是得意，道：“我告诉了你，你可不能告诉旁人。”小兰道：“我的嘴风最是封紧，姐姐休要嘱咐。”小红道：“听张管家说，那黑旗帮的帮主阴险异常，虽然逼迫此人服下了肾气凝结散，又打了两掌，只怕心中还有怀疑，会悄悄潜入庄中偷窥打探。所以这狸猫换太子的好戏，还得演下去，待十日之后，黑旗帮疑惑消除，便可将他扔到地牢之中，与那老无赖住在一起了。”小兰咦道：“不放他走吗？”小红笑骂道：“你好糊涂，放他出去作甚？说老爷、小姐与我们辛家庄的坏话吗？若是被什么石帮主知悉了真相，羞恼之下，带领他的手下帮众齐齐厮杀过来，你我只怕都要亡魂于乱刀之下。”小兰惊道：“啊呀，如此可怕？那是万万不能放他逃跑的。你我这几日一定要好好看护。”小红冷笑道：“他此刻便与废人无二，怎么逃跑？即便如此，你我还是大意不得，万般小心一些才是。”——
陈天识心道：“有她们如此守护，我想要逃走，也是不能。”转念一想，不觉哑然：“我身中绝毒，莫说三月之期，只怕这性命之虞，就在旦夕之间。往哪里逃去？便是出得这万恶的辛家庄，又能怎样，曝尸荒野，被豺狼野狗吞噬，血肉不存，岂非糟糕之极。”愈发烦恼，索性闭目养身，只是身上的疼痛一阵更胜一阵，不觉轻轻*——
床外小红、小兰早已安睡，虽是口舌干燥，也无人过来，倒杯清凉的冷水——
听得门外若有人拨弄门闩，转瞬安静，不多时，窗外传来嘎吱之声。陈天识一惊，旋即恍然大悟，暗道那辛信虽然奸诈无比，却不愧是聪明之人，猜测石英必定遣人过来觑探，不想今日果真来了。待那人走到床前，鼻息微微闻嗅一丝香气，不觉愕然，以为黑旗帮行事诡异，遣来女子窥探——
那女子轻轻一叹，道：“我这便救你性命，只是若天命所限，要收你归西，那也怨不得我了。”正是辛英的声音——
陈天识大惊失色，陡然睁眼，道：“你，你…”辛英猝不及防，也是唬吓得一跳，恐惊醒小兰小红，急忙过去，手指接连戳点，点了二人的睡穴，冷笑道：“我怎样？正想趁你熟睡，报那轻薄羞辱之仇。”——
陈天识奇道：“你不是要救我性命么？”转念一想：“我又自作多情了。她是我的大仇人，怎会如此好心？”——
辛英呸道：“谁要救你，恨不得你快些死去才好。”陈天识哼道：“果真是我听岔了，几乎将你的驴肝肺误以为好心肠。你要杀便杀，索性来个痛快，也少了我的许多痛苦。”遂侧过身子，不加理睬——
辛英双手叉腰，喝道：“好，我本要害你，看你如此执拗，我反倒偏偏要救你。”——
陈天识却不相信，道：“莫说你救我不得，便是真有这华佗再生的本领，我宁愿死去，也不要你救。”——
辛英冷笑道：“我只说救你，却未说能够救活你，但无论怎样，你因此承受我的恩情，就是死了，也不能怪我。”