江母打着哈哈：“妈当初就看中他是军人，能给你稳定安逸的生活，钱不钱的无所谓，主要是他得对你好，现在就剩你妹妹这桩事了……”

母女俩一唱一和，轻松就将彩礼等东西定了下来。

面对着江菱那张漂亮脸蛋，王斌根本说不出拒绝的话，近乎是被江家人牵着鼻子走，这顿饭吃到最后，对方已喝得烂醉如泥。

江晓帆红着脸把自家对象搀去了空屋，此刻，暮色四降，伸手不见五指，江菱陪着打一晚上的擂台已非常疲惫，她没想连夜赶回老周家，想的是在家将就一晚上。

推开门，

属于两姐妹的房间已经大变样，靠墙边的木床被移走，取而代之的，是崭新的大衣柜。

瞧见江菱一直站在门口，江父靠近，尴尬解释：“你妹妹说屋子窄了点，就把多余的床挪走了，菱菱，有问题吗？”

“那我今晚睡哪里？”江菱冷了脸。

“你想在家睡，就和你妹挤挤，多大点事儿啊，甩脸给谁看。”正在收拾桌面狼藉的江母怔了一秒，解释：“反正你有车，回婆家也行。”

“妈，如果晓帆嫁了人，难道你也会拆掉她的床？一碗水你们就不能端平吗？不知道的，还以为我是你们捡来的娃，这个家既没有我的位置，麻烦你下次就不要叫我回来！”

她皱眉，推起自行车消失在茫茫夜色中。

江父犹豫一秒，冲老妻道：“我都说把床留下，留下，你看，出事了吧，菱菱心里肯定不舒服。”

啪——

江母把碗摔在桌上，眼眶含泪：“不舒服咋了？你瞧瞧她结了婚那模样，脊梁骨硬得很，仗着婆家的宠爱把人老赵家整成啥样了你不是不知道。

赵天富是村里的计分员，每每在上工时给我们使绊子，还不都是臭丫头惹的祸，要我看来，当初就不该把她捡回来，就该让野狼把她叼走，都好过现在戳我的心……”

院内寂静，

直到江晓帆疑惑的嗓音在他们身后响起：

“妈，你刚刚说啥？”

惊觉失言的江母匆匆收拾碗筷，敷衍道：“没啥。”

江晓帆快步跟在母亲身后进了灶房，悄悄的问：“姐不是你亲生的啊？”

“嘘，这件事不要和你姐说，你姐夫在部队是大官，将来还有指望他们的时候，有亲情的这层关系在，你姐就甩不开我们。”江母眼神慈爱，笑着同女儿嘱咐：

“妈就是要利用她给你铺路，她一个被丢弃的孩子，也就这点利用价值了。”

“真是捡来的啊？我就说她和我们不一样，哪捡的啊？”江晓帆眼神明明灭灭。

“荒山，死人堆，没人要的女娃娃中，就她最漂亮。”

那就是弃婴，原本对江菱的羡慕烟消云散，只剩下猜疑和利用，江晓帆冷不丁的问：

“最近姐对家里的态度好恶劣，连带着对我都爱搭不理的，妈，你说，她是不是已经知道自己身世了？”

“不可能——”

江母瞪大了眼，连她死去的婆母都不知道江菱是捡来的娃娃，这个秘密不该有任何人知晓。

迎上小女儿那狐疑的眼神，江母连忙擦干净手上的水渍，匆匆进屋，片刻后返回，将块陈旧的襁褓包被一把扔进了还尚有余热的灶孔中，熊熊燃起的火光映亮了她的脸。

江母松了口气：

“这东西就不该留着，你姐生死都是老江家的人！”

初秋刚过，夜晚已带上了一丝凉意。

因想藏住原生家庭的龌龊，所以她并没有回家，随意找了个理由敷衍过守门的老大爷后，江菱提着沉重步伐进了厂里职工用来午休的临时宿舍。


听到江菱这番话，宋桂兰神色稍缓，她笑了笑：“牙齿和嘴唇都有磕碰的时候，你放宽心，等红英回来，我一准儿叮嘱她早点回周家，都快当妈的人了，不能胡闹。”

“谢谢桂兰姐，那我先走了。”

江菱连声冲她道谢，转身离开。

等对方的身影消失在赵家院坝后，躲在里屋的赵红英才挺着个大肚子走出来，江菱说的话，她半个字都不信，要知道，周家一贯是高翠兰做主，对方平日里在钱财的分配上是极苛刻的，不可能轻松拿出五十块给大房。

而且，从江菱嫁进门后，婆婆对自己就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，这天上掉下来的馅饼，她不接。

江菱刚才的表演确实很拙劣，

她想骗的并不是赵红英。

果然，还不等赵红英开口，站在门边的宋桂兰就一脸喜色的扭头，先发制人道：“幺妹，听见没？你婆婆还是疼你的……”

“疼个屁。”

“……”

见小姑子油盐不进的模样，宋桂兰连忙给同在里屋的婆婆使了个眼色，后者踮着小脚靠近，温声道：“红英啊，你是妈身上掉下来的肉，妈时时刻刻都希望你好，老周家那婆子性格是强势了些，但架不住她有四个儿子，生活总不至于差。

这次她低了头，你就回去，把钱攥在手里才是最重要的，周平虽是个老实性格，但男人有钱就变坏……”

赵红英红了眼，下颌一抬：

“他敢？仔细我揭了他的皮——”

在老赵家人的游说和劝慰下，最终，赵红英搭乘了牛车，竟还比江菱他们更早归家，院子里静悄悄的，唯有老实巴交的周平坐在屋檐下打磨小板凳，瞧见进门的赵红英，他立马站了起来，神情略显激动：

“媳妇。”

赵红英环顾四周，因奔波而稍显疼痛的肚腹让她心情不爽，瞧见面容憔悴的周平时，不由得满脸嫌弃。

就连话语都少了寒暄，直奔主题：

“钱呢？”

周平的手下意识摸进兜里，但想到母亲说过的话，硬生生的缩了回来，他梗着脖子道：“这个钱，不能给你。”

“周平，要死啊你！我当初嫁给你的时候你是咋说的，结婚不到两年就变了样，这日子过下去还有啥意思……”赵红英原本是试探，但瞧见男人的动作，她就知道婆婆是真给了钱，那可是整整五十块啊！

一想到这里，赵红英的心都在滴血，她拧住对方耳朵，企图用疼痛来让男人妥协，但这次周平像吃了秤砣铁了心，哪怕是用离婚威胁，都不为所动。

直到赵红英闹累了。

周平摸着兜里的一块钱，委屈到了极点。

一张由高翠兰画的大饼直接套住了夫妻俩。

傍晚，

高翠兰前脚刚进屋，后脚赵红英就猫着身子摸进她的房间，笑容满面道：“妈，你咋能把钱交给周平咧？他就是一根筋儿，没准儿哪天被人骗了都不知道，要不你给他说说，把钱交给我保管。”

在钢铁厂奔波了一天，总算将儿媳妇的工作落实，高翠兰累到不想说话，但大房的事还得解决，她在心里叹了口气，循循善诱道：

“红英，这次给老大钱是因为妈想让你们明白，在这个家，没有谁是特殊的，手心手背都是肉，妈从不偏心谁，这个你是知道的吧？”

“……”

不知道啊！

赵红英只知道江菱现在是老太太的掌心宝，她藏起嫉妒，亲亲热热的挽住高翠兰胳膊：

“妈，我知道你好，对了，这次我回甜水村，得知了一个天大的消息，关于老三媳妇的……”

“啥。”

“听村里人说，江菱和隔壁家张虔婆的儿子杨建国有旧情，两人是青梅竹马，听说张虔婆经常去江家，两家走动得非常频繁，差一点就成为亲家了！

现在想来，其实很多事是有迹可循的，妈，你听我和你细说，老三新婚夜那天晚上，我就听见江菱在里面吵吵，说什么‘离婚’，‘你滚’的话，难怪喽，她根本就没有和三弟圆房……”

赵红英撇了撇嘴，丝毫没察觉到周遭的温度明显下降，高翠兰嗓音都拔高了：“你咋知道圆房的事？”

“没洗床单，连帕子都没洗，或者说，她早就不干净了。”赵红英一脸唏嘘，原本，她是不想管两口子的事的，但高翠兰一再因为江菱而嫌弃她，一来二去的，赵红英不得不想办法打压弟媳的气焰。

说曹操曹操到，外面传来了江菱和周炀说话的声音，赵红英贴在窗户上偷看，转头时，刚好瞥见高翠兰那张被气到扭曲的脸，对方嗓音沉沉：“老大媳妇，这事你都和谁说过？”

“妈，这是丑事，不能宣扬。”

“……”

肉眼可见的，高翠兰额头青筋跳了跳，她踮脚就去取挂在墙上的鞭子，在周家，这形同于家法，是最严厉的惩罚，一时间，赵红英唇角止不住的上翘，她装模作样的去拦高翠兰，实际上是帮对方把鞭子拽了下来：

“妈，消消气，别打江菱，不是她的错——”

高翠兰盯着直接被塞到掌心的鞭子。

无语凝滞。

在赵红英欢心雀跃的期待中，老太太揣着鞭子，脚下虎虎生风，直接奔到院里，狠狠一鞭抽在了老大周平的背上，后者陡然吃痛，嗷嗷叫着差点跳起来。

赵红英脸上露出被雷劈了的表情，她着急道：

“妈，错了，打错了！”

她连忙去拦，老太太反手抽她一巴掌，嗓音恶狠狠的：“没有错！你大着肚子挨不得打，这顿家法就让你男人受着！俺老周家容不得乱嚼舌根的坏东西。

赵红英，你最好把娘家那些龌龊手段给俺忘干净，否则，老娘天天抽你！你以为她张秀娥是啥人，当初要不是俺下手快，菱菱现在是谁的媳妇都说不准。

轮得到你在背后说三道四吗？！挑拨是非、自私虚伪，这顿打，是挫你老赵家的歪风邪气——”


周平拉了媳妇一把，急着解释：“妈，钱已经拿回来了，你不要生气。”

“周平，你居然去我娘家要……”赵红英目瞪口呆。

高翠兰直接打断她的话：“这个钱，难道不该要吗？赵红英，俺对你简直失望至极，俺现在就问你要一句明白话，你愿意和老赵家断绝关系不？”

赵红英：“……”

她不语，躺在摇篮里的狗蛋哇哇哭了起来。

“老大，你同意和她离婚吗？”高翠兰扭头，一句话让夫妻俩同时变了脸色，赵红英下意识拽住了男人的衣袖，她很怕。

周平一张脸涨得通红：“妈，求求你……”

他姿态放得很低，当着江菱这个弟妹的面，只差跪下了，江菱现在都还记得周平胳膊处的大片青紫，毫无疑问，他爱赵红英。

孩子的哭声刺痛了所有人的心，肉眼可见的，赵红英身体都在发抖，江菱眸色微暗，劝：

“妈，家和万事兴，再给嫂子一个机会吧。”

同样的，

是给老太太一个机会。

高翠兰深吸一口气，将摇篮里的狗蛋抱了起来，无语道：“这个家没了菱菱迟早要散，赵红英，你瞅瞅你自己有当大嫂的样子吗？

俺都不稀得说你，既然你觉得你娘家人好，那你现在就出门，去向他们借一百块钱，就说周平因劳累生病，需要住院，他们只要肯出这个钱，所有的事俺既往不咎。

如果在生死关头，你都看不到他们的真心，两个选择，你登报断亲或是俺亲自去登报断亲，你和老大滚出这个家。”

“……”

赵红英的眼泪一瞬间滚了出来。

周平一个字都没有反驳，他同样在等媳妇的答案，在所有人的注视下，赵红英捂着脸，跑出了周家。

……

高翠兰踮着脚，板凳重板凳，枯树皮似的手在柜子顶反复摩挲寻找，没有户口本的踪迹。

她身躯微晃，差点从凳子上栽下来。

后进门的江菱眼疾手快的接住了她：“妈，危险。”

“老二那个不着调的狗东西，居然真的把户口本偷走了，他真该死啊——”

“……”

瞧见老太太眼眶通红的模样，江菱连忙安慰：“只是拿走，不一定就领了证，等大哥把人带回来，我们再劝劝。”

“晚了。”

高翠兰以手掩面，生平第一次感受到了命运的无奈，重活半辈子，她似乎什么都没能改变，手背上传来温热的触感，耳边是江菱温柔的嗓音，带着极浓的安抚意味：

“妈，往好处想，如果真的缔结了婚姻关系，将来事情曝光时，二哥反而会占据有利的位置，这是好事啊……”

江菱的每一句话都熨贴到了高翠兰的心窝里。

她刚想说话，院子里就传来开门的声响，伴随着周海吊儿郎当的喊：“妈，有个喜事要和你说。”

高翠兰深吸一口气，撑着江菱的手往外走。

映入眼帘的，是周海扬在手里的结婚证，他沾沾自喜道：

“我和陈媚已经领证，她怀了老周家的孙子，你老人家哪怕将她当做仇敌，都改变不了事实的。

记得把狗蛋的小衣裳拾掇拾掇，将来给我儿子留着，妈，勤俭节约是传统啊，我可牢牢记着你教的那些话，一句都不敢忘。”

他恭恭敬敬的把户口本还回去。

高翠兰气得手都在抖，转身就回了屋，最终是江菱把东西接过去的，她生平第一次冷了脸：“二哥，你哪怕有半个心眼肯用在陈媚身上，都不至于被骗得团团转。

我们并没有敌视她，只是觉得她不适合你，来日方长，你迟早明白妈的苦心。”


高翠兰腰杆硬是有原因的。

她丈夫是上过战场的军人，转业后在钢铁厂宣发部当主任，每个月拿到手的工资足足有五六十块，粮油票据若干，眼看着日子就要熬出头，周卫明却在出差时因救人而死。

厂里感念他做出的贡献，特意保留出一个工作岗位留给周家，好让他们能继续留在家属院，现在，除去不懂事的周秀，揣铁饭碗的周炀，其他人都为这个名额抢破了头。

江菱下意识的看向赵红英，她记得很清楚，上辈子老太太就把这个名额给了大房，让周平去钢铁厂车间当了个普通工人，好景不长，周平因意外在厂里伤到了手，最终，那个岗位稀里糊涂的换给了赵红英的娘家弟弟。

那时，高翠兰叉着腰，在家属院骂了整整两天，最终，周平夫妻俩连带着刚出生的孩子都被卷铺盖赶出了家门。

这同样是后来赵红英虐待高翠兰的原因。

婆媳俩结下的是死仇。

这辈子，高翠兰不可能重走老路，果然，对方一边撸衣袖一边找工具：

“你个眼皮子浅的东西，咋的，大晚上的还想做老周家的主，呸！老天爷咋不降个雷劈死你，都滚回去睡觉，明儿的事明天再说，没瞧见你弟媳乏了么？！”

江菱十分配合的打了个哈欠，水色晕在眼眶。

赵红英站在原地没有动，周平左顾右盼，最终搓搓手站在媳妇后面，期待的看向老太太。

“妈，我想要换个工……”

江菱关门前，瞧见的是高翠兰抡圆了的扫帚，虎虎生风。

堂屋里霎时间鸡飞狗跳。

……

周炀一整夜都没有回来，江菱难得睡了个安稳觉。

她习惯一个人。

新媳妇进门，肯定是要挣表现的，上辈子嫁给杨建国，男人让她天不亮就起来给全家人煮饭食，勉强在婆婆张秀娥面前得了个好字，但那以后，灶房里的一应事都是江菱的，不管她是上班还是带娃，家里的事情都甩不掉。

当习惯刻进骨子里，连她自己都觉得害怕。

瞧见窗外露出的第一抹鱼肚白，穿好衣裳的江菱犹豫半秒，还是踩上布鞋往灶房去。

简陋的露天灶房里烟雾弥漫，江菱脚步一滞，瞪大了眼：

“妈？”

头发花白的高翠兰系着个破旧的围兜，正抡圆了胳膊揉面，瞧见她就是一笑：“起得真早，来帮妈添把柴，妈给你烙葱花饼。”

“供销社新到的精白面，妈就省着等你进门再吃。”

“……”

江菱心情复杂到了极点，她坐在灶门前，动作机械的添柴，原本周家是不穷的，但现在只能喝稀粥吃粗粮，很大一部分原因是因为江家要的天价彩礼，她不明白，高翠兰为何非要她当儿媳妇！

难道是看中她贤惠持家？！

深吸一口气，江菱打断了高翠兰的絮叨：

“妈，我以后肯定是要出去上班的，赚钱养家。”

高翠兰笑开了花：“挺好，菱菱啊，有个事儿，妈还想和你商量商量。”

江菱连忙附耳过去。

……

家里的橱柜钥匙一向都是高翠兰保管的，饭食分配全都是老太太负责。

闻到白面的香味，床上躺着的周秀偷偷探出个脑袋，然后坚定的闭上了眼，他知道妈心情不好，等会儿吃完饭后，对方肯定会偷偷把饼塞过来，不过他可不会吃，除非妈答应给家里添辆自行车。

高翠兰根本没空搭理他这个闯祸精。

饭桌上，

大嫂赵红英瞥了眼大家碗里的稀粥，没说话，直到高翠兰单独塞了半块红薯干馒头给她，脸上才有了笑。

这份笑容在瞧见江菱手中的葱油饼时戛然而止。

“妈，你偏心。”

“偏你奶奶个腿！当初你刚进门时，周平他爸买回家的是酱猪蹄！宁宁新婚夜辛苦半宿，补补咋了？！”

正在喝粥的江菱差点闪了舌头。

其他两兄弟根本没把葱油饼看在眼里，不争，只眼疾手快的拿铁勺去刮盆里的稀饭。

赵红英说不出哪里不对劲，她厚着脸皮道：“妈，现在老二他们都在，商量正事吧。”

“老二，你弟呢？新婚第一天就不见人影，他是不是找抽？”

刚把碗舔干净的老二周海打个饱嗝，他掏了掏耳朵，嗓音懒散：“老三是公职人员，是军人，他可不会蠢到扔了西瓜捡芝麻，岗位的事反正和他不沾边，回不回来都一样。

妈，你有事就赶紧说，今儿周五，饭店里还有得忙，这岗位到底给老大还是给我，你丢个准话！没准儿我有了正式工作，明儿就能把新媳妇领进门。”

老二的皮肤很白，桃花眼潋滟多情，再加那不着调的性格，混混味十足，一想到这兔崽子后来和寡妇搞上，高翠兰就气不打一处来，她零帧起手，直接抽了老二一巴掌：

“老娘还没死呢！你休想把那个贱人领进门。”

“……”

周海唇微张，不可置信的捂住脸：

“妈，啥情况啊？你就这么不待见我……”

江菱小脸紧绷，脸颊被葱油饼塞得鼓鼓的，险险没笑出声。

她知道，

周海以后会和隔壁巷子的陈寡妇搞上，他并非不着调，只是想给孩子一个家，但那孩子并不是周海的。

去寡妇家的，可不止周海一个。

眼瞅着最强劲的对手倒下，赵红英连忙也低头，肩膀乐得一耸一耸的，还不忘记偷偷扯自家男人一下，周平憨厚中带着些许腼腆，吸溜了几口稀粥后，他讨好的冲高翠兰笑：“谢谢妈。”

“……”

高翠兰心里有点难受。

周平是她第一个儿子，当初母子俩在村里讨生活时，八岁的周平早早就学会了喂猪喂鸡，挣工分补贴家用，晚上还要跟着她去河里割芦苇、编成草席偷偷拿到市场上去卖。

那成捆成捆的芦苇杆，压垮了周平稚嫩的肩，这明明是和她一起从苦水中熬出来的好儿子啊，可一想到当初和鸡同吃同睡的日子，高翠兰的脸色就不好看了，她狠狠瞪了周平一眼：

“母子间不需要说谢谢，反正，这工作也不是你的。”她话锋一转，说的就和真的没两样：

“昨儿你爸托梦，千叮咛万嘱咐，他留下的工作岗位只给周家的儿媳妇，至于你们四兄弟，正是奋斗的年纪——”


周平是在去钢铁厂送木撑结构的路上晕倒的。

工会的人知道这批材料要得急，生怕出事，第一时间就把人送去了医院，然后让人通知江菱。

江菱刚跟着陈工从车间出来，一起工作的贺敏就找上了她：“江菱啊，赶紧去医院，你大哥晕倒了。”

“谁？！”

“还能有谁啊，你婆家大哥，帮我们做木料的周平啊，运输部的方师傅刚给送去医院，你赶紧去看看——”

江菱稀里糊涂的跑去了医院。

经过一系列的检查，营养不良、过度劳累、体虚、气血亏损以及周平卖血的事根本藏不住，男人胳膊上抽血的位置青紫一大片，医生一眼就看出了不对劲。

连带着旁边等候的江菱都被一顿训斥，周平挡住她，默默道：“是我自己要去的。”

“……”

医生让他们去护士站领了三两黄豆和红糖，瞧见周平蜡黄的脸和黑眼圈，江菱突兀出声：“是赵家人没给钱对不对？”

“啊？”周平有点慌。

“都这个时候了，你还想瞒着吗？”

“是没给。”周平艰难开口。

瞧见江菱抬脚就往外走，周平怕极了，他连忙追上去：“弟妹，你不要把这件事和妈说，就当我求你。”

“这笔钱你还想要回来吗？你晕倒的事瞒不住，妈迟早会知道的，提前把钱要回来，至少能把事情的影响降到最低。

妈这段时间心情一直不好，我不希望因为赵家人再让她烦心，你要是同意，这笔钱我帮你要。”

太阳斜斜掠过房角，落在江菱身上，给她镀上了一层圣洁的光。

毋庸置疑，江菱是老周家最有话语权的人。

听说她甚至从娘家拿回了五百块的天价彩礼，并非是表面上的柔弱，能说出这番话，证明她比周平更有勇气。

后者微愣，点点头：“好，麻烦弟妹了。”

……

甜水村，赵家。

宋桂兰粗糙的手从上过漆的橱柜面抚过，眸底是藏不住的贪婪：“妈，幺妹真是个有福气的，就周平这手艺，一点毛刺儿都没有，真厉害。

我还以为上次那件事后，幺妹再不会和我们有往来，谁知道还能白得一套家具，这至少得三十块吧？！”

赵母缝制着鞋垫，笑着开口：

“去隔壁村打听过，得四十块一套。”

这结婚必备的家具，包括方桌一张、椅子四把、双人床一张、大橱柜一个，写字台一张，衣柜一个，戏称三十六条腿。

自家女婿就是木匠，赵母自然要把他的用处发挥到极致，赵红英心肠软，这笔钱拖着拖着就没了下文……

砰砰——

正当宋桂兰想让妹夫帮忙打个衣柜时，院门被敲响，站在外面的除了周平还有江菱，以及一个陌生男人，宋桂兰的态度比新婚那日热络许多，她笑着把人往里面迎：

“周平啊，快，快进来……”

“不用了。”江菱赶在大哥前面开口，微微一笑道：“这次上门，主要是来拿家具的钱。”

赵母连忙站了起来。

宋桂兰不满道：“周平，你啥意思？”

“桂兰姐，你不用质问我大哥，钱货两清的买卖，总不能让他一个人吃闷亏，

我嫂子他们心肠软，宁肯吃糠咽菜都要把这个亏空补上，但你知道我婆婆性格的，眼底揉不得沙子，这次来的是我，下次来的是谁就不一定了……”

“我们不是不给钱，是最近手头不宽裕，周平，你在宽限一段时间。”赵母垮下脸。

江菱转头笑着看跟来帮忙的小李：“搬吧，她们不想要。”