“大相国寺吗？”
秦乾眼睑微合，依稀记得他三年前诞辰那天。
秦薇蔚求了一块大相国寺的玉佩欲赠与他，祈求顺福安康。
那时秦墨已经返回秦家有段时间，父母也将他赶出了府中。
面对秦薇蔚的礼物，他当时感动到不能自已，觉得苦心疼爱的妹妹终究还是没有忘了他。
但那日秦府少爷诞辰的宴席上，他宛若一个透明人，无人关注。
就连秦薇蔚的那枚玉佩，最终也变成了秦墨的礼物。
秦府少爷诞辰的宴席上,终究没了他的位置。
如今面对这迟了三年的玉佩，秦乾反而不想要了。
他摆了摆手，淡淡道：
“秦小姐有心了。只是无功不受禄，这玉佩你还是送给别人吧。”
秦薇蔚不禁咬紧嘴唇，满脸委屈：“兄长,你为何如此咄咄逼人？”
“你若是在神机营受了委屈，为何不给家里说呢？”
“我相信秦墨哥哥，绝对不会放任你被欺压的。”
“秦墨？”秦乾冷笑一声，满脸讥讽：
“我在神机营过得如何，你不会真以为秦墨一无所知吧？”
“说不定我这一身伤口，少不了他的‘关照！’”
简简单单的几句话，让秦薇蔚的面色红白相间，眼眶霎时间就红了,气急道：
“胡说，秦墨哥哥才不是那种人。”
“你就是对秦家现在安稳的现状怀恨在心，想挑拨离间！”
“难道你就没有问问自己，当初若不是你野心勃勃意图造反，险些连累全家,我又何必去当庭对供！”
“你只是被罚入宫三年，可知全家上上下下几百口人，提心吊胆了三年，中间吃了多少苦！”
“而且这些年若是没有秦墨哥哥上下打点，你哪里有命回来？”
“你不知道感恩就算了，反而血口喷人！”
“早知如此，你不如死在神机营里好了1！”
秦安闻言顿时大急，扯着对方衣袖：“小姐，慎言!”
但泼水难收，这些诛心直言已经尽入秦乾耳中。
他高大的身躯一阵踉跄，只感觉到吼中一甜。
我的野心？
我拖累了全家？
我拖累了秦墨？
秦乾看着眼前的姑娘，只感觉到莫大的讽刺。
当年若非她出庭拿出伪证，自己又何至于连辩驳的机会都没有？
甚至时至今日，他都不知道那封造反的伪证从何而来。
他默默吞下血水，闭上双目，心若死灰。
“秦小姐，且回吧。”
“你和我，早已没有什么可谈的了。”
秦薇蔚却一脸倔强，冷声道：
“兄长，伴君如伴虎的滋味你也知道。”
“秦府上下如履薄冰，实在经不住波澜了”
“既然兄长已经回到秦家，还希望兄长放下过去的一切，安心养身就好。”
“别在拖累我和秦墨哥哥了。”
“他如今在朝堂之上正炙手可热，实在经不住波澜了！”
“若是兄长执意和秦墨哥哥过不去，莫怪我再也不认你这位兄长了！”
此言一出，屋内落针可闻。
秦安难掩心头悲哀，无奈的垂下了苍老的头颅，白发在无力颤抖。
秦乾双眸如海，难掩虚弱的的消瘦面颊上是如同死水一般的平静。
只有秦薇蔚眼中闪过一丝得意。
她自小便知道，这位兄长将亲情看的比什么都重要。
自己以往这样威胁，无往不利，想必这次也不意外。
很快兄长便会低头，去向秦墨哥哥认错，至此以后，秦家便会一直平安下去。
末了许久，秦乾终于缓缓开口，但却远远超过秦薇蔚的预料。
“秦管家，劳烦你送客。”
“我身子乏了，便不奉陪了。”
说罢，他扭头返回里屋，没有片刻犹豫。
“怎…怎么会？”秦薇蔚缓缓张开樱唇，舌尖发麻，从未想过秦乾居然敢忽视自己。
刹那间，一股难以言语的屈辱涌上心头。
她不由分说，红着眼眶就要冲入屋内向秦乾套要个说法。
“兄长，难道你真的不认我这个妹妹了吗？”
秦安却一把拦住了她，苦口婆心道：
“小姐，饶老奴无礼，这三年来少爷他真的累了，就让他好好休息一下吧。”
望着眼前紧闭的大门，秦薇蔚撕扯樱唇，水润的眸中满是委屈。
她怎么样也无法相信，以前那个温柔体贴，对她无物不允的兄长如今会变得如此不通人性。
“秦爷爷，我…我只是想送给礼物给兄长，何错之有？”
秦安无奈的长叹了一口气，“小姐，没有说你送礼物，别人就一定要收，天下可没有这个理啊。”
“可他不是别人，是我兄长！”
“可小姐，当初伤害少爷最深的人，也是你啊。”
秦薇蔚摩挲着手中的玉佩，悲哀的摇了摇头。
“这怎能怪我，当初若不是他蓄意谋反，差点牵连全家被灭满门，我又怎么会举报他。”
“我如今肯先低头，带着礼物过来，便是心存修缮关系的心思。”
“可惜，是我太傻，现如今他的，早就不是那个温柔体贴的兄长了。”
“不但拒绝了我的礼物，还将我拒之门外。”
“我早该听秦墨哥哥的话，对他彻底死心。”
说罢，秦薇蔚缓缓松开双手，任由她辛苦从大相国寺求来的玉佩脱手而出。
“啪！”的一声脆响。
玉佩化作残片崩落满园，纵然寻回，也难以恢复原状。
......
那日过后，秦乾在秦府内倒是难得讨要了几天安宁。
以至于秦安来送饭的时候都难掩心头喜悦。
“少爷，你的伤口已经结疤，代表愈合的很不错啊！”
秦乾点了点头，对这些倒是不太在意。
若有所思片刻后，他缓缓说道：
“秦安，我想出去一趟。”
秦安的笑容呆滞在脸上，逐渐变得为难起来。
“少爷，咱们不是说好了。”
“最近这段时间，实在是没法让你去见老夫人啊。”
秦乾摇了摇头，“若是实在见奶奶困难，我并不像强求。”
“但我这次出去，是想出府一趟。”
秦安的神情变得更为惶恐。
“少…少爷，你出府做什么。”
秦乾眼神一肃，一字一顿的说道：
“我想去国墓一趟，亲自祭拜当初为了守护大夏捐躯的将士。”

咻！
话音刚落，几人立即散开。
衙役并未打算公平对阵，齐齐摆开架势，意把秦乾围困住。
可几人刚一行动，秦乾就已看穿他们的心思。
大夏第一军神绝非浪得虚名！
几名衙役在他面前根本不够看的！
若不是因为莫须有的谣言，他依然手握重兵，在战场上挥斥方遒。
几名衙役见他没有动，几人互相交换眼神，立即起势。
呼！
一人从秦乾偷袭,冲出硕大的拳头。
“看招，小子！”
衙役挥出一拳，对准秦乾后脑勺击去。
小安等人见状纷纷往周围退去，他们手无寸铁，根本不敢跟衙役动手。
看着秦乾即将被重击,小安紧张的捏起拳头。
他没想到这个秦家人竟真的是来帮他们的！
可眼下，只怕是凶多吉少......
“就你们这三脚猫工夫也敢在我面前逞能？”
秦乾冷笑一声，仿佛背后长了眼睛似的，精准的接住对方的攻击。
没等对方反应过来，顺势往前一拉。
咔嚓！
一道清脆的骨折声响起，偷袭的那名衙役手臂已经断掉。
“啊！”
“你敢对衙役动手，真是吃了熊心豹子胆！”
其他几名衙役看到同僚受伤，立即大声叫嚣。
同时,他们的手上动作没有停下。
几人纷纷出手，对准秦乾上下盘同时攻击。
秦乾嘴角微微上扬，眼中漆黑的杀意流转。
当年他敢于在万军从中杀个七进七出，都能全身而退。
哪怕现如今重伤未愈，也不是这些阿猫阿狗可以欺辱！
“唰！”
几人始料未及,就被秦乾一击横踢腿全都打倒在地。
看到倒地的几人，秦乾并未停下。
他冲过去，对着几人又是一顿暴揍。
秦乾将三年神机营所受的折磨，全都爆发出来。
一番教训后，衙役彻底焉了，不断求饶。
“公子饶命......”
几名衙役没料到遇上硬茬，竟无视他们身份，公然开打。
承天府数十级台阶下的围观百姓也全都愕然。
“这人究竟是谁，怎如此厉害？”
“他胆子真是太大，竟敢在承天府外殴打衙役，不要命了？”
“果然是跟随秦贼的人，无法无天！”
秦乾收起拳头时，也听见百姓的议论。
他此时内心，只剩下一片苦涩。
欲加之罪何患无辞......
就因为三年前的谣言，但凡有一点牵连都能扯上关系。
可见，这些烈士家眷受到过多少非议。
秦乾深呼一口气，收敛思绪。
此刻，从承天府内走出一行人。
秦乾看过去，从带头那人的官服制式一眼认出对方身份。
承天府府尹，王思明。
“何人在我承天府外吵闹，成何体统？”
王思明满脸怒容，扫视一圈众人，大声质问。
“大人息怒，这群流民在府外寻衅滋事，属下欲驱赶反被暴揍一顿......”
看见王思明出来，被揍的衙役连忙爬起来诉苦。
得知自己手下被揍，王思明怒目而视，更加恼怒。
“岂有此理，此等刁民也敢在承天府闹事，全都抓起来！”
听见府尹下令，小安等人都慌了神。
虽说早有心里正准备，却还是忍不住害怕。
一旦被抓进去，必定又是好几天下不了地。
旧伤加新伤，身体更加承受不住......
秦乾没有第一时间开口，本是想看看王思明如何处理。
没想他连问都不问就直接抓人，顿时心中燃起怒意。
若是三年前，他早就手起刀落，直接要了这等昏官的性命。
无奈，今时不同往日。
秦乾忍住怒意，伸出手一把拦住抓住小安的衙役。
“且慢！”
听他大声制止，正要抓人的衙役纷纷停下来。
王思明也看过来，见他头戴斗笠，面露不满。
“何人竟敢在本官面前遮掩，速速摘下！”
秦乾迟疑片刻，将斗笠脱下。
本以为会引发一些骚乱，未曾想，周围却没有丝毫动静。
就连王思明也只是微微皱了皱眉，随即就不再关注。
秦乾心中五味杂陈，看来曾经的护国将军早已被人遗忘。
不怪王思明没有认出，秦乾经受三年折磨，早已没有当年的意气风发。
在王思明眼中，看到的只是一个满脸沧桑，瘦骨嶙峋的男子。
不过，王思明确实觉得他有些眼熟，可怎么都记不起究竟在哪里见过。
被揍的衙役抢先一步开口，指着秦乾对王思明禀报。
“大人，就是此人动的手！属下们都吃了他的亏！”
听闻是秦乾打了手下，王思明便将怒火全都转移过去。
“你竟敢殴打衙役，拉下去先打五十大板以儆效尤！”
“是！大人！”
衙役听见命令，立即激动上前。
“慢着，我们刚才击鼓鸣冤，承天府难道不该升堂审理吗？”
王思明身为承天府尹，却被人当面质问毫无颜面，脸色顿时变了。
他看向秦乾如鲠在喉，心中已经打定主意，必须要好好惩戒一番！
他眼珠微微一转，随即露出一抹假笑。
“本官当然会审理，可若查明你无事生非，这五十大板依然会落在你的身上。”
“升堂！”
王思明用力拂袖，转身走进府中。
他顺水推舟，只要进了公堂就不愁收拾不了这群流民。
听到承天府尹升堂，小安一行人全都激动万分。
这些年，他们都未曾踏过承天府的公堂。
秦乾缓缓走进去，众人纷纷跟随在后。
“威武~”
公堂之上，王思明高高在上，满脸冷傲。
小安等一众流明鼻青脸肿的站在那里，虽面容两杯，但满眼不屈。
啪！
惊堂木一响，王思明厉声呵斥。
“大胆，堂下何人，还不下跪听审！”
少数几位流民犹豫片刻，就真的要跪下。
“不许跪！”就在此时，秦乾却厉喝制止。
面对一众流民困惑的眼神，秦乾指着王思明的鼻子一字一顿的说道：
“是他该跪你们！”
“当初若不是你们的家人在前线拼死抵抗，又哪里来得他今天耀武扬威！”
王思明双眸圆睁，咬牙切齿，死死盯着秦乾冷冷吼道：
“按大夏律，既已开堂，本官就代表着陛下！”
“你们这些流民不跪，难道是想造反不成吗？”
听闻此言，流民们面色一白。
他们只是想来讨个公道，怎么突然变成造反了。
秦乾冷冷说道：“王大人，别动不动就扣帽子。”
“太祖有言，身有功名者，可开堂不跪。”
王思明冷笑一声，“这些狗一样的东西，怎么可能会有功名在身？”
“我看你就是狡辩！”
“来人啊！此人违背大夏律，见官不跪，先拖下去打五十大板！”
秦乾却已经淡然。
“王大人莫不要了，当初为护国战死的所有将士们，陛下许以了护国英魂的功名，其亲属后代共享此名！”
“此名虽不大，但却是实实在在的功名。”
王思明面色一变，护国英魂，他多少年没有听过这些。
要知道自从上柱国被抓捕后，他曾经的下属也死的死，逃的逃。
“你，你是何人？”
王思明的声音有些颤抖。
秦乾没有回答，淡淡道：“既然不用下跪。”
“就还请王大人立刻调查蒋英霍克扣战事将士的抚恤一案！”

刹那间，整个承天府鸦雀无声。
五十名御林军鱼贯而入。
侍卫两列分开。
后面，八抬大轿缓缓而至。
轿顶雕凤，四角垂铃，金丝织就的帘幕随风微微晃动，发出清脆的叮当声。
抬轿的侍从，步伐轻稳，身体不晃，气息平和,仿佛连呼吸都精确控制。
轿后，一名太监躬身跟随，手持拂尘，轻声提醒：
“陛下，已到。”
帘幕一掀。
一只纤手轻搭轿沿,玉指修长，指甲染着淡淡的丹红。
随后，那道倩影款款走下。
她穿着黛蓝色金纹锦袍，腰间束一条窄带，长发挽成高髻，未戴任何珠饰，唯有一支白玉簪子斜插其中。
没有一丝多余的装饰。
却脸庞清冷，五官如刀裁般分明,眼尾微挑，眉峰如刃。
夏映雪站定，环顾一圈。
蒋英霍愣住了，完全不知道陛下为何驾临。
王思明直接跪倒在地，额头触地,声音颤抖：
“微臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
紧接着所有人纷纷跪倒，头几乎贴在地面。
但，只有秦乾没有动作。
他站在堂前，毫无表情，双手垂在两侧，似乎没有听见。
只是低头看着地下的影子，心中五味杂陈。
三年前，他满身荣光，亲手将这个女人扶上帝位。
三年后，他满身污泥，被她踩在脚下。
这一切，如今却沦为笑柄。
夏映雪目光落在秦乾身上，眸光微冷。
“秦乾。”
“从神机营出来，你都做了些什么，本宫一清二楚。”
“本宫已经仁至义尽，放你一条生路，没想到你竟然带着这些人来闹事。”
她往前一步，语气带着几分嘲意：
“为了这些蝼蚁，你是想动摇本宫的江山？”
蝼蚁。
这两个字刺得流民们身子一颤，低着的头更低了。
秦乾没有说话，他想不到，夏映雪竟然以为自己是来生事，却不曾记得她的江山，是谁送给她的！
夏映雪继续往前，声音带着讥笑：
“秦乾，你可真是胆大包天，亏本宫当年还信错了你。”
“你口口声声说是为国捐躯的将士，可本宫看，你不过是想借这个机会挑拨离间，扰乱朝纲。”
“你以为本宫会看不透你的把戏？”
秦乾缓缓抬头。
“把戏？”
他开口，声音低沉，带着压抑的怒意。
“你说这些人是蝼蚁？”
“他们的亲人，死在战场上，挡住敌人的刀枪，护住你的江山。”
“现在，他们的妻儿老母流离失所，你一句蝼蚁，就将他们一脚踩死？”
他一步步逼近夏映雪，声音越来越大：
“你不配为大夏女帝！”
四周寂静得可怕，这句话简直大逆不道。
每个人都屏住呼吸，心脏狂跳，生怕下一刻就会有刀光血影。
夏映雪冷冷看着他，“你再说一遍。”
秦乾直视她，毫不退让：
“你，不配。”
夏映雪目光霎时冰寒如霜，“秦乾，你想死吗？”
秦乾不退，声音更加冷硬：
“死不死无所谓。”
“可这些人，不能死得不明不白。”
夏映雪握拳，指节发白，声音冷入骨髓：
“本宫念你曾有功于大夏，再给你一次机会。”
“再敢多言，本宫就送你回神机营，生不如死，你信不信？”
“信。”
秦乾开口，声音平静，没有丝毫犹豫。
夏映雪微微一顿，旁边的御林军握紧长戟，周围的人大气不敢喘。
秦乾往前走了一步，离夏映雪更近了些，声音更低，却压得人心口发闷。
“生不如死？本来就是。”
“我活着三年，受尽折磨，你以为我怕多活一天？”
“神机营那点苦，我挨过了。”
“但你觉得，这些人受的苦，有神机营轻吗？”
他抬手，指着跪在地上的流民，声音突然拔高。
“他们的亲人死在战场，他们的孩子饿死街头。”
“你以为这就是蝼蚁的命？他们从一开始就没得选！”
夏映雪没有说话，身后的御林军却有些躁动，长戟的寒光在阳光下微微晃动。
秦乾继续往前，声音里多了一丝冷笑。
“你以为我不敢死，可我死了又怎么样？”
“这些人，连个能替他们说话的人都没有。”
“夏映雪，我扶你上位的时候，我以为你会懂这些。”
“可你不懂。”
“你坐在这万民之上，却连最底层的人都看不见。”
他的声音变得低沉，带着一种说不清的疲惫。
“我以为，你会比你的父皇更好。”
“可现在看来，我错了。”
夏映雪冷声道：“秦乾，你真以为你有资格教本宫？”
她看向身后的御林军，语气森冷。
“把这群人，全都送进大牢。”
“同党！”
“一个都别放过。”
御林军重重应诺，寒光闪动，直接上前抓人。
流民们慌了，哭喊着磕头求饶，叫声此起彼伏。
“陛下饶命，我们什么都没做啊！”
“我们只是想问抚恤金的事，我们没有造反！”
“陛下，求您开恩啊！”
但没有人理会。
秦乾站在原地，冷冷看着这一切，没有再说话。
人群被拖散，哭声、喊声渐渐远去。
蒋英霍本想趁机开口，却见夏映雪转过头，目光落在他身上。
他愣住了。
“蒋英霍。”
夏映雪开口，语气毫无温度。
“刚才他们说的抚恤金，怎么回事？”
蒋英霍心里一紧，脸上的笑容瞬间僵住。
“陛下，这......这不过是些流民胡言乱语，哪有什么抚恤金的事。”
他的声音有些发虚，甚至带了点颤抖。
夏映雪盯着他，没说话。
一旁的王思明突然开口：“陛下，确实是他们无理取闹。”
“蒋公子怎么可能克扣抚恤金，这种事绝无可能。”
“陛下明鉴。”
夏映雪看了他一眼，冷笑了一声。
“你们倒是很清楚。”
王思明心里一跳，赶紧跪下：“微臣不敢，微臣只是......”
“够了。”
夏映雪抬手，打断了他。
“本宫要知道真相。”
她转头看向身后的太监，冷冷吩咐。
“暗中派人调查。”
“若真有克扣抚恤金之事，所有相关之人，一个都别想跑。”

秦安倒吸了一口凉气，连忙摆手。
“不可，少爷万万不可！”
“这些年你在神机营里，不知道外界谣言！”
“很多人说......”
说道这里，秦安神态纠结，害怕其中真相会再次伤害秦乾。
可是当看见他眼中那坚定的信念后，秦安咬紧牙关，还是忍痛说出：
“很多人都怪少爷，觉得要是没有少爷,他们肯定不会死。”
秦乾愣了两秒，只觉得心口忽然被人重重打了一拳，呼吸都困难起来，不可置信道：
“怎么会这样，当初若不是我率领着这些将士们奋力抵抗,恐怕整个大夏已经沦落在大武铁蹄之下。”
秦安苦笑起来，“可更多的人说，是你里应外合大武演了这出戏。”
“若是没有你，大武根本没有入侵的机会，这些将士也根本不会死。”
秦乾扶住身旁桌子，耳中蜂鸣不断，天旋地转的错觉来袭之下，他苦苦问道：
“那,百姓们都信了吗？”
秦安不敢在直视秦乾双眼，低声道：
“少爷何尝不知，民众向来愚蠢，别人说什么，就姓什么。”
“在少爷你刚被陛下抓进去神机营的前几个月,每天都有百姓拎着横幅前来讨要公道。”
“就算老爷宣布你早就和秦家没有关系，也丝毫不能阻止民怨。”
“前些日子陛下大赦，还引起了不少抗议。”
“近日来有不少流民就候在秦府附近，若是少爷你出门被他们撞见，恐怕真的会被愤怒的他们撕成碎片啊！”
秦乾默然的坐在那里，猛然看上去几乎快变成了一尊毫无生气的雕塑。
许久后，才深深的苦笑出来。
“从护国将军到过街老鼠，没有想到，居然只需要区区三年。”
秦安颤声道：“少爷，扪心自问，你已经为大夏付出那么多，够了啊！”
“现在老奴只有一个愿望，就是希望少爷可以一直安稳下去！”
望着秦安那花白的头发，逐渐苍老的面容中夹杂着浓厚的关心。
秦乾心中满是苦涩和无奈，缓缓问道：
“秦安，你觉得我的当初有预谋造反吗？”
秦安猛地的立了起来，神情严肃，厉声道：
“绝无可能，哪怕是我死，也不会相信你会造反。”
秦乾点了点头，心中苦涩被驱散少许，淡淡说道：
“可是当初我被栽赃的时候，证据却那么齐全。”
“现如今我还活着，那栽赃我谋反的人却还好好的活在某处。”
“秦安你真的觉得，他会放过我吗？”
秦安沉默许久，苦笑着摇了摇头。
“少爷，倘若我是陷害你那人，恐怕巴不得你彻底死去。”
秦乾环顾着旧屋，若有所思的说道：
“倘若我真的一辈子躲在这里，一副被击溃孬种的样子，恐怕那人也不会继续对我动手。”
“但是！”说到这里，秦乾的目光逐渐坚定。
“当初我被诬陷，连累无数亲朋好友，虽然其中有不乏明哲保身的，但也有誓死支持我的。”
“他们有人被举家流放三千里，至今渺无音讯。”
“有人被判入天牢，枉死其中。”
“更不乏无辜者，只是和我有一点牵连，就落到个倾家荡产的地步！”
“如今我还活着，却不思为他们报仇，那活着还有什么意思！”
秦安痛苦的摇了摇头，劝道：“少爷，你还不懂吗？”
“你越重情重义，就越给了幕后那人对付你的机会啊！”
秦乾缓缓来到窗边，凝视着那碧洗如渊的晴空。
“先前我不知他，才被设计陷害。”
“现在我已知他，定让他血债血偿！”
秦安还想在劝，却被秦乾抬手拦住。
“你知道我一旦下定决心，就绝对不会改变，”
秦安眼中闪过一丝骄傲和怀念，随后无奈的苦笑起来。
“我现在就安排少爷你出府。”
“但还请你小心谨慎，老奴和老夫人真的见不得你遭受波折了。”
秦乾点了点头，不管他出去遭遇了多大挫折，都绝对不能坐以待毙。
很快，秦安拿了一套斗篷过来，轻声道：
“少爷，现在府外的流民太多，只能委屈你先隐藏一下了。”
秦乾接过斗篷，神色复杂。
三年前，他还是一人之下万人之上的上柱国。
刚拯救了大夏，深得女帝的信任。
家人和睦，亲友安康。
现如今，过街老鼠，人人喊打。
真是时间如刀，刺的他遍体鳞伤。
既然是伪装，那就更不能走秦府大门。
秦安将秦乾一路带到秦府后门，无奈说道：
“少爷，老夫人身旁少不了人伺候。”
“我只能送你到这里，还请你路上小心，早日回家。”
秦安点了点头，环顾后巷外，歪七扭八的躺倒数位难民。
满脸悲切，口中呼喊。
“秦乾畜生，还我儿命来。”
“上柱国，我儿那么信你，你为何送他去死。”
秦乾忍不住攥紧双拳，微微颤动，心中的悲哀如同江河倒流。
秦安拍了拍他的肩膀，“少爷，等到真相水落石出，他们会原谅你的。”
秦乾默然许久，才向秦安说道：“你身上有银子吗？”
“少爷，放心吧，知道你外出，我在你袖口里放了几百两银票。”
秦乾摇了摇头，“我要碎银。”
秦安满脸诧异，“少爷，你可是要施舍他们？放弃吧，他们不会念你好的。”
“我不求他们念我好，”秦乾眼眸闪过一丝悲哀。
“只是想求个心安理得。”
秦安叹了口气，从怀中掏出几分碎银递了过去。
秦乾接过钱，不在犹豫，快速来到那几位流民身旁，将碎银丢下，扭头欲走。
“站住！”回应他的却是一身愤怒的暴喝。
一十岁模样的乞儿踉跄起身，满脸愤怒的讲地上的银两拾起，砸向了秦乾。
咬牙切齿的说道：“我不要秦狗的钱。”
秦乾打量着那乞儿的模样，颧骨消瘦，满脸尘土，唯独一双黑白分明的双眸，却夹杂着不屈的怒火。
“那你想要什么？”
听完秦乾的询问，那乞儿愣了一下。
在秦府门口蹲守了那么久，还是第一次有人问他想要什么。
沉默了许久后，那乞儿抬头，双眼满是泪水。
“我想求上柱国，把我爸爸还给我。”

太监低头领命：“是。”
夏映雪转身，头也不回地走了。
......
大牢。
阴暗潮湿，空气里带着浓重的霉味和一股说不上来的腐臭。
流民们被关在一起，靠墙坐着，脸上写满了愤怒和怨恨。
“都是他！”
“要不是他带我们来，我们怎么会落到这步田地！”
“秦乾，害死了我们家人，现在又害我们下大牢，他就是个灾星！”
人群中,几个壮实的男人低声议论着，目光阴沉地看向秦乾。
秦乾坐在角落，靠着墙，闭着眼，思绪飘远。
夏映雪为什么会突然出现？她是怎么知道自己在这里的？
还有凌婉倩,怎么也来了？
难道是有人泄露了自己的行踪？
一颗石子砸在他身上，打断了他的思绪。
“装什么死？”有人骂道。
“哼，三年前他就害了这么多人，现在嘴上说几句好听的话，就想让我们信他？”
“早就该让他死了！”
一人站了起来，握紧了拳头，往秦乾的方向走去。
“你给我们一个交代！”
拳头还没落下，一个小小的身影猛地挡在秦乾前面。
“别打他！”
小安展开双臂,拦在秦乾面前，声音沙哑。
“他不是坏人！”
那人冷笑：“小子，别被他骗了！”
“你爹就是被他害死的！”
小安红着眼，咬着牙喊：
“你们说他造反，可一个肯用命帮咱们讨公道的人,真的会造反吗？”
“我爹以前常跟我说，秦将军从不把兄弟当棋子，每次打仗都冲在最前面！”
“就连现在，他也是为了给咱们讨公道，才被关进来的啊！”
围着的流民们愣住了。
小安回头看了一眼秦乾，眼里带着泪。
“你说过会帮我们拿回抚恤金，我信你。”
“但你不能死，不能让他们打死你。”
他转头看向那些人，声音带着哭腔。
“你们说秦将军害了我们，可他真的害过吗？”
“是你们亲人愿意跟着他的，他们信他，愿意听他的命令。”
“可你们现在却要打他，你们对得起自己的亲人吗？”
那几个人愣住了，抬起的手慢慢放下。
秦乾睁开眼，看着小安，目光复杂。
“对不起。”
他低声说了一句，声音里带着浓浓的愧疚。
小安摇头：“我只想要个公道。”
“我爹死了，连个公道都没有。”
大牢里一片沉默，没人再说话。
流民们坐回角落，低着头，不知道在想什么。
秦乾靠着墙，闭上眼，重重叹了口气。
突然，他听到身后传来一声咳嗽。
朝声音的方向看去。
一团模糊的影子靠在墙角，蜷缩着，衣衫破旧，污垢遍布。
那人动了一下，咳声带着撕裂般的沙哑，像刀片割在耳膜上。
他愣住了，盯着那团影子。
一瞬间，熟悉的轮廓像破碎的画卷一样拼凑在眼前，模糊却刺眼。
他认出了那人。
“李策？”
声音落地，像掉进深井，砸出沉重的回响。
那人没有应声，依旧靠着墙，像块被丢弃的破布。
秦乾站起，朝那人走过去。
他停在李策面前，视线落下，定住了。
那是一张毁了的脸，皮肤被烧得坑坑洼洼，左半边脸上还覆着扭曲的疤痕。
嘴唇干裂，皲裂的地方渗着血，头发稀疏，像一团枯草。
低头，又看到了那人的双腿。
空荡荡的裤脚瘫在地上，脚踝以下什么都没有。
秦乾站着，没动，喉咙像被塞住了一样，发不出声。
半晌，他才蹲下，低声问：
“是你？”
那人动了动，眼皮颤了颤，缓缓睁开。
眼神迷蒙，盯着秦乾看了几秒。
“秦乾？”
声音干哑，像从破了洞的喉咙里挤出来的。
他低下头，似乎在回想，又抬起头：“你怎么会在这？”
秦乾的心脏猛地一缩，看着昔日好友如今这副模样，喉咙发紧，几乎说不出话。
“是我。”
声音沙哑得连他自己都不敢相信。
李策盯着他，忽然笑了一下，“呵......原来是梦。”
说完，他闭上眼，靠回墙上，不再动。
秦乾的眼眶发热，心如刀绞。
他伸出的手在半空中微微发抖，最终轻轻落在李策肩上：
“不是梦，我在这儿。”
话音刚落，李策猛地睁开眼，眼里一片清明。
他盯着秦乾，瞳孔收缩了一瞬，像是终于认出了他。
下一秒，他猛地抬起手，狠狠挥向秦乾。
秦乾没躲，那只手砸在他的肩膀上，带着颤抖的力道。
“你为什么还活着！”
“你为什么不死在神机营里！”
秦乾皱眉，盯着他，声音低沉：
“李策，你......”
“闭嘴！”
李策打断他，脸上的肌肉因愤怒而抽搐。
“你还有脸叫我的名字？”
“你知道我现在的样子是为什么吗？”
他说着，伸手抓住自己的衣领，用力撕开。
破烂的衣物下，是一具瘦得只剩皮包骨的身躯。
胸口和手臂上，全是旧伤和新伤交叠的痕迹，有些地方甚至还在渗血。
秦乾盯着那些伤口，呼吸一滞，“你怎么......”
“别问我为什么！”
“你自己心里没数吗？”
“我会变成现在这样，全是因为你！”
秦乾愣住了，看着他，眉头紧锁。
“因为我？”
李策冷笑了一声，“你被关进神机营后，我去皇宫帮你求情。”
“结果呢？那个贱人不但不听，还把我赶出皇宫，下令封杀我！”
“我家......我诺大的家族，被她一句话弄得分崩离析。”
“生意被抢，亲戚反目，我欠下巨款，被人打断双腿，容貌毁了，最后被丢进这牢里！”
“你知道我在这里过的是什么日子吗？”
“每天吃的东西连猪都不吃，每天被人当成垃圾一样踩在脚底！”
“我的命，是你害的！”
说到最后，声音几近嘶吼，每个字都像淬了毒一样。
秦乾听着，心里一阵阵抽痛，不敢抬头看李策的眼睛。
“你说......是因为我？”
声音发颤，像是被什么东西堵住了喉咙。
李策冷笑：“要不是因为你，我会落到今天这个地步？”
“你害得我家破人亡，害得我变成废人！”
“我恨不得杀了你！”
空气里，一片死寂。
秦乾没有说话，脑海里却像被人狠狠砸了一拳。
他想过自己被陷害后，可能会连累别人。
可没想到，李策会被折磨成这样。
“对不起。”他终于开口了。
李策却一愣，“对不起？”
声音拔高，像是听到了什么天大的笑话。
“你一句对不起，就能把我的双腿还回来？”
“又不是你叛国，能把我害成这样？”
秦乾低头，“兄弟，不管你信不信，我真的没有做过那些事。”